Angkatan Laut Thailand Jawab Kritikan Borong Tiga Tank China Di Tengah Pandemi

Angkatan Laut Kerajaan Thailand (RTN) angkat bicara soal polemik pembelian tiga tank VN16 buatan China oleh Thailand yang dilakukan di saat negara itu berjuang melawan pandemi.

RTN membela keputusan tersebut dengan mengatakan bahwa pengadaan itu telah disetujui sebelum adanya wabah pandemi Covid-19.

Juru bicara RTN, Laksamana Chettha Chaipiam, mengatakan proyek pengadaan 398 juta baht telah disetujui pada tahun fiskal 2020 sehingga negara berkomitmen untuk membelinya, seperti dikutip dari Bangkok Post, Rabu (2/6).

Sebelumnya, selama debat RUU anggaran hari Senin (31/5), pihak oposisi mempertanyakan mengapa tank tiba di Thailand sebelum vaksin Covid-19 yang diantisipasi, yang merupakan prioritas lebih besar. Pengamatan itu kemudian memicu kritik di media sosial terhadap pemerintah.

VN16 adalah versi ekspor dari ZTD-05 buatan China, tank ringan amfibi yang dirancang dan diproduksi oleh China Ordnance Industries Group Corp Ltd, alias China North Industries Group Corp Ltd (NORINCO).

Menurut sebuah sumber, pesanan tiga tank itu dilakukan pada Juni tahun lalu dan tank-tank itu tiba di Thailand pekan lalu.

"Tank-tank tersebut akan ditugaskan ke Divisi Kelautan di distrik Sattahip Chon Buri," kata sumber yang sama.