Setelah 17 tahun lahir dengan bantuan uang awal CIA, perusahaan penambangan data Palantir Technologies akhirnya go public dalam penawaran teknologi terbesar di Wall Street sejak debut Slack dan Uber tahun lalu.
Walau tidak pernah mendapat keuntungan dan dirundung oleh keberatan etis karena membantu dalam tindakan keras deportasi pemerintahan Trump, Palantir terus maju dengan saham-sahamnya.
Namun demikian, dalam penawaran sahamnya, perusahaan tidak menjual saham yang baru dicetak untuk mengumpulkan uang, melainkan hanya mendaftarkan saham yang ada untuk perdagangan publik. Saham yang mulai diperdagangkan Rabu sore (30/9) setelah penundaan awal, melonjak hingga 55 persen.
Perusahaan telah mengurangi kerugiannya selama bertahun-tahun. Pada paruh pertama tahun ini, kerugian Palantir menyusut menjadi 110 juta dolar, dari 285 juta dolar pada periode yang sama tahun sebelumnya.
Sepanjang tahun 2019, Palantir menghasilkan pendapatan sekitar 743 juta dolar, melonjak 25 persen dari tahun sebelumnya.
Palantir menggunakan strategi sederhana yang mungkin tidak membangkitkan antusiasme seperti yang dilakukan banyak penawaran teknologi lain. Itu karena Palantir adalah perusahaan rahasia yang lama bergantung pada mata-mata, polisi, dan militer sebagai pelanggan, dan yang pendirinya memegang kendali suara perusahaan.
Pertanyaan besar bagi investor dan manajemen perusahaan: Dapatkah Palantir bertransisi dari bisnis yang dibangun di atas ketergantungannya dengan pemerintah menjadi melayani pelanggan korporat dalam skala besar?
Palantir adalah penyedia perangkat lunak dan layanan konsultasi gabungan yang sering kali menyematkan insinyurnya sendiri dengan klien.
Para analis mengatakan, masa depan Palantir bergantung pada penjualan perusahaan multinasional untuk mengumpulkan data yang berbeda dari dunia data yang terus berkembang dan menggunakan teknologi kecerdasan buatan untuk menemukan pola yang sebelumnya tidak terdeteksi.
Mereka secara teoritis dapat memandu keputusan strategis dan mengidentifikasi pasar baru seperti yang mereka bantu dalam melacak teroris dan menyortir intelijen militer.
"Pasar jelas berpikir akan ada keuntungan, dan keuntungan itu akan bertahan lama," kata Michael Weisbach, seorang profesor keuangan di Ohio State University, seperti dikutip dari
CBS News, Kamis (1/10).
"Alasan mengapa ia mendapat nilai bukanlah keuntungan apa pun yang ada sekarang, tetapi karena pasar berpikir mereka akan mendapatkan banyak keuntungan di masa depan," katanya lagi.
Ini yang membedakan Palantir dari kebanyakan penyedia teknologi AS.
Palantir yang mewarnai dirinya sebagai patriotik baru saja memindahkan kantor pusatnya ke Denver dari Silicon Valley.
Palantir kerap meremehkan perusahaan teknologi lain dan akan mendukung dominasi AS dalam perang dan intelijen.
"Perangkat lunak kami digunakan untuk menargetkan teroris dan untuk menjaga keamanan tentara," tulis CEO Alex Karp dalam surat yang menyertai prospektus penawaran Palantir.
Karp mengakui tantangan etis dalam membangun perangkat lunak yang memungkinkan pengawasan yang lebih efektif oleh negara. Dalam prospektusnya, Palantir membanggakan dirinya bisa membantu tentara AS melawan pemboman pinggir jalan dan memerangi kelompok Negara Islam.
Seperti rekan-rekannya di Silicon Valley, Palantir memiliki banyak kelas saham, memungkinkan tiga pendirinya untuk mengambil keputusan di perusahaan meskipun secara teknis hanya memiliki sebagian kecil darinya.
Saham Kelas F diberikan hanya kepada pendiri Peter Thiel, Stephen Cohen, dan Alex Karp, yang pada awalnya akan mengontrol hanya di bawah 50 persen dari hak suara saham, dan mungkin lebih, kata perusahaan itu.
Sementara hak suara pasti yang dimiliki para pendiri akan bervariasi, mereka akan "melakukan kontrol efektif atas semua hal yang diajukan ke pemungutan suara pemegang saham kami," kata perusahaan itu. Itu meskipun hanya memiliki 4,5 persen dari total saham Palantir yang beredar.
Thiel, pemegang saham terbesar Palantir, telah menimbulkan kontroversi karena pandangan konservatifnya -hal yang jarang terjadi di dunia teknologi. Investor miliarder dan salah satu pendiri PayPal mendukung Presiden Donald Trump pada tahun 2016 dan bekerja dalam tim transisinya.
Tahun itu, Thiel dilaporkan menjadi tuan rumah seorang nasionalis kulit putih yang dikenal di sebuah pesta makan malam, menurut BuzzFeed . Thiel sudah mengerahkan kekuatan luar biasa dari dewan Facebook, dan sebagian kritikus menyalahkannya atas kegagalan Facebook untuk menindak disinformasi sayap kanan di platform tersebut.
Kontrol pendiri telah menjadi norma di antara perusahaan teknologi. Facebook, Google, Lyft dan WeWork semuanya memberikan hak suara lebih banyak kepada para pendiri daripada publik. Snap melangkah lebih jauh, menawarkan kepada pemegang saham publiknya tanpa hak suara.
