Jaksa El Salvador meluncurkan penyelidikan baru tentang dugaan negosiasi rahasia antara pejabat pemerintah dan geng kejahatan terorganisir terkemuka yang telah lama meneror negara Amerika Tengah itu.
Penyelidikan itu menyusul publikasi investigasi yang dilakukan sebuah surat kabar lokal terkait dugaan hubungan pemerintah dengan Geng Mara Salvatrucha yang terkenal di negara itu.
Mara Salvatrucha yang umumnya dikenal sebagai MS-13, adalah geng kriminal internasional yang berasal dari Los Angeles, California, pada 1970-an dan 1980-an. Awalnya, geng itu dibentuk untuk melindungi para imigran El Salvador dari geng lain di wilayah Los Angeles. Seiring waktu, geng tersebut tumbuh menjadi organisasi kriminal.
Surat kabar online El Faro melaporkan bahwa pemerintah Presiden Nayib Bukele tahun lalu mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin geng MS-13 dan menawarkan kondisi penjara yang lebih baik dengan imbalan jaminan bahwa geng tersebut akan mengurangi tingkat pembunuhan yang terkenal tinggi di negara itu.
Pembicaraan yang dilaporkan itu bertentangan dengan janji Bukele yang saat ini berusia 39 tahun, yang terpilih tahun lalu dengan janji untuk bersikap keras terhadap kejahatan untuk tidak bernegosiasi dengan geng, yang oleh pengadilan EL Salvador telah ditetapkan sebagai kelompok teroris.
El Salvador adalah salah satu negara paling berbahaya di dunia, dengan rata-rata 35,6 kasus pembunuhan per 100 ribu orang tahun lalu.
Jaksa Agung Raul Melara mengumumkan pada Senin (7/9) malam waktu setempat bahwa kantornya telah membuka penyelidikan atas tuduhan ledakan itu.
"Kami mencari informasi untuk menentukan apakah memang ada negosiasi antara pejabat pemerintah dan geng," katanya, seperti dikutip dari AFP, Rabu (9/9).
"Kami tidak akan mengizinkan kesepakatan dengan teroris. Kami tidak akan mengizinkan pelembagaan keuntungan bagi anggota geng," lanjutnya.
Sehubungan dengan tuduhan tersebut, saat itu juga jaksa langsung melakukan penggeledahan sel di penjara dengan keamanan maksimum di Izalco dan Zacatecoluca, yang menampung anggota geng.
Mereka juga menggerebek kantor penjara negara bagian di ibu kota San Salvador.
"Pencarian akan berlangsung beberapa hari," kata Melara.
Kepala Lembaga Pemasyarakatan Osiris Luna, yang juga wakil menteri kehakiman, mengatakan lembaga itu bekerja sama sepenuhnya dengan jaksa.
"Kami telah memberi mereka akses total. Mereka dapat mengumpulkan semua informasi yang mereka butuhkan," ungkapnya.
Bukele, dalam sebuah tweet, bersikeras bahwa pemerintahannya tidak menyembunyikan apa pun. Lewat sebuah kata kiasan dia mengekspresikan hal tersebut.
"Dia yang tidak berutang apa-apa, tidak takut apa-apa," tulisnya.
Pemerintahannya, yang dipilih pada Juni 2019 berjanji untuk mengekang kekerasan, telah mengerahkan sejumlah besar polisi dan tentara di daerah paling bergejolak di negara itu sebagai bagian dari apa yang disebut Rencana Kontrol Teritorial.
Ini termasuk mengisolasi pemimpin geng yang dipenjara untuk memutuskan komunikasi mereka dengan dunia luar, dan memerangi pemerasan, salah satu sumber pendapatan utama geng kriminal.
Kementerian Kehakiman mengatakan rencana tersebut telah memangkas tingkat pembunuhan di negara itu dari 52 menjadi 36 per 100 ribu penduduk. Ini memperkirakan akan menurunkannya lebih lanjut, menjadi 21 per 100 ribu pada akhir tahun ini.
"El Salvador telah menjadi rujukan di kawasan dalam hal keamanan," kata Menteri Kehakiman Rogelio Rivas baru-baru ini di Twitter.
Tetapi menurut El Faro, negosiasi bawah tanah tidak hanya tentang menurunkan tingkat pembunuhan, tetapi juga bertujuan untuk mendapatkan dukungan MD-13 untuk partai Bukele's Nueva Ideas (Ide Baru) menjelang pemungutan suara yang dijadwalkan tahun depan.
Bukele telah menolak laporan itu sebagai sesuatu yang ia sebut 'konyol', dan pemerintah menolak dengan mengundang wartawan, termasuk AFP, untuk mengunjungi penjara untuk melihat kondisinya sendiri.
Salah satu dari penulis laporan itu, Oscar Martinez, mengatakan kepada AFP bahwa penyelidikan korannya didasarkan pada 'dokumen resmi'.
"Selama ini tidak ada seorang pun di pemerintahan, tidak ada pejabat, yang mengatakan bahwa 108 halaman dokumen resmi yang menjadi dasar penyidikan kami adalah palsu. Itu adalah dokumen resmi," kata Martinez.
Jose Miguel Vivanco, direktur eksekutif untuk Amerika di Human Rights Watch, mengatakan di Twitter bahwa janji Bukele untuk meningkatkan keamanan dan memerangi korupsi adalah bohong.
Tuduhan persetujuan pemerintah terhadap geng kriminal yang kuat, atau maras (geng), bukanlah hal baru di El Salvador.
Mantan presiden Mauricio Funes, yang sekarang diasingkan di Nikaragua, dan mantan menteri pertahanan Jenderal David Munguia dituntut karena merundingkan pakta dengan maras pada 2012.
