Teka-teki siapa yang akan mendampingi Joe Biden dalam kontestasi pemilihan Presiden Amerika Serikat akhirnya terjawab setelah kandidat dari Partai Demokrat itu secara resmi menunjuk Kamala Harris sebagai pendampingnya pada Selasa (11/8).
Harris yang kini berusia 55 tahun menjadi wanita kulit hitam pertama yang mendapatkan tiket kepresidenan utama dalam sejarah AS dan memberinya pasangan yang cocok untuk melawan Presiden Donald Trump. Harris juga orang Asia-Amerika pertama yang mendapatkan tiket presiden utama.
"Saya mendapat kehormatan besar untuk mengumumkan bahwa saya telah memilih @KamalaHarris, petarung tak kenal takut untuk si kecil, dan salah satu pegawai negeri terbaik, sebagai pasangan saya," kata Biden di Twitter, seperti dikutip dari Reuters, Rabu (12/8).
Di tengah keresahan sosial atas ketidakadilan rasial dan kebrutalan polisi terhadap orang kulit hitam Amerika yang mengguncang negara itu selama berbulan-bulan, Biden berada di bawah tekanan yang meningkat untuk memilih wanita kulit berwarna sebagai pasangannya.
Tim kampanye Partai Demokrat mengatakan Biden dan Harris akan membuat penampilan bersama pertama mereka sebagai tiket presiden di kampung halamannya di Wilmington hari ini Rabu (12/8).
Harris adalah seorang senator asal California untuk Gedung Putih sebelum akhirnya dia berhenti dan mendukung Biden, dia mendapatkan politisi yang sangat berpengalaman yang telah diuji oleh kerasnya kampanye presiden 2020 saat mereka selangkah lebih dekat menuju babak terakhir dari Pemilihan 3 November mendatang.
Harris yang menjadi satu-satunya wanita kulit hitam kedua di Senat dalam sejarahnya ketika dia terpilih pada tahun 2016, akan diandalkan untuk membantu mendorong suara Afrika-Amerika, daerah pemilihan paling setia dari Partai Demokrat. Empat tahun lalu, penurunan pertama dalam jumlah pemilih kulit hitam dalam 20 tahun berkontribusi pada kekalahan mengejutkan dari Partai Demokrat Hillary Clinton dari Trump.
Biden yang kampanyenya diselamatkan oleh pemilih kulit hitam di pemilihan utama Carolina Selatan pada bulan Februari lalu membutuhkan dukungan kuat mereka untuk menghadapi Trump. Ini akan menjadi penting di negara-negara medan pertempuran seperti Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin saat Trump menang dengan selisih paling tipis pada tahun 2016 tetapi di mana jajak pendapat sekarang menunjukkan dia tertinggal dari saingannya itu.
Pemungutan suara kulit hitam juga menjadi pusat harapan Biden untuk memenangkan negara bagian selatan Georgia dan Florida yang dilakukan Trump empat tahun lalu, tetapi jajak pendapat menunjukkan itu akan lebih kompetitif tahun ini.
Biden pernah menjabat sebagai wakil presiden selama delapan tahun di bawah Presiden Barack Obama, presiden kulit hitam AS pertama.
Sementara Harris adalah mantan jaksa penuntut dan jaksa agung negara bagian di California, terkenal karena gaya bertanya yang terkadang agresif di Senat, terutama tentang Brett Kavanaugh selama sidang konfirmasi Mahkamah Agung 2018.
Harris juga pernah mendebat Biden yang disiarkan televisi secara nasional tentang sikapnya di masa lalu tentang bus wajib bagi siswa sebagai cara untuk memisahkan sekolah. Beberapa penasihat Biden mengatakan bahwa serangan itu membuat mereka mempertanyakan apakah dia akan menjadi mitra kerja tepercaya karena ambisi politiknya.
Pilihan calon wakil presiden menambah arti penting bagi Biden, yang akan berusia 78 tahun pada November dan menjadi orang tertua yang menjadi presiden jika dia terpilih.
Usia Biden juga telah menimbulkan spekulasi luas bahwa dia hanya akan menjalani satu masa jabatan, menjadikan Harris calon pesaing teratas untuk nominasi pada tahun 2024. Beberapa sekutunya khawatir bahwa dia tidak akan cocok untuk pekerjaan nomor 2 dan mempertanyakan kesetiaannya. .
Biden secara terbuka berkomitmen untuk memilih seorang wanita sebagai orang nomor 2 dalam debat Maret setelah membahas masalah tersebut dengan istrinya Jill dan telah mempertimbangkan mantan saingan presiden lainnya seperti Senator Amy Klobuchar dan Elizabeth Warren.
Setelah protes yang meletus atas pembunuhan 25 Mei terhadap George Floyd , seorang pria kulit hitam, oleh seorang polisi kulit putih di Minneapolis, pencarian Biden difokuskan terutama pada kandidat kulit berwarna.
Harris akan dikukuhkan sebagai cawapres Biden di konvensi Demokrat yang dimulai pada Senin, di mana Biden juga akan secara resmi dicalonkan untuk menantang Trump.
Harris telah menjadi sekutu utama Biden di saat balapan telah didorong ke garis depan kampanye.
Setelah kematian Floyd, dia menjadi suara yang menonjol dalam mendorong keadilan rasial dan reformasi polisi, berdiri bersama para demonstran dan berdebat dengan Partai Republik di Senat AS mengenai undang-undang reformasi.
Harris kadang-kadang mendapat kecaman dari beberapa komunitas Black dan dari pendukung progresif karena catatannya sebagai jaksa agung California di mana, kata mereka, dia tidak melakukan usaha yang cukup untuk menyelidiki penembakan polisi dan terlalu sering memihak jaksa dalam kasus hukuman yang salah.
Sementara para pembelanya mengatakan dia selalu berpikiran reformasi - dan menunjukkan rekornya di Senat, di mana dia telah memperjuangkan RUU reformasi polisi dan RUU anti-hukuman mati, di antara langkah-langkah lainnya. Harris sendiri mengatakan dia menjadi jaksa penuntut untuk membawa pendekatan yang lebih progresif ke kantor.
Harris adalah putri dari seorang ibu India dan ayah Jamaika yang telah meruntuhkan berbagai hambatan sepanjang karirnya. Dia adalah wanita pertama yang menjabat sebagai jaksa wilayah San Francisco, terpilih ke kantor itu pada tahun 2003, dan wanita pertama yang menjabat sebagai Jaksa Agung California, terpilih ke kantor itu pada tahun 2010.
Sebelumnya Biden mempertimbangkan beberapa wanita kulit hitam selain Harris, termasuk mantan penasihat keamanan nasional pemerintahan Obama Susan Rice, Walikota Atlanta Keisha Lance Bottoms dan Perwakilan AS Val Demings, mantan kepala polisi di Orlando, Florida. Biden juga dianggap Senator Asia-Amerika Tammy Duckworth dan Gubernur New Mexico Michelle Lujan Grisham, seorang Latina.
Secara historis, calon wakil presiden adalah orang yang memimpin dalam mengkritik pasangan lawan, meskipun Trump sebagian besar merusak tradisi itu. Brian Brokaw, konsultan politik California yang mengelola kampanye Harris untuk Jaksa Agung dan Senat, mengatakan Harris sangat cocok dengan peran itu.
"Dia adalah seseorang yang benar-benar bisa membuat Partai Republik gemetar," kata Brokaw.
