Peneliti: Pencairan Bawah Es Antartika Semakin Mengkhawatirkan

Pencairan bawah air yang tersembunyi di Antartika mengalami peningkatan siginifikan setiap 20 tahun sekali.

Hal itu mengkhawatirkan dan diperkirakan dapat segera mengambil alih Greenland untuk menjadi sumber kenaikan permukaan air laut terbesar.

Menurut peta bawah laut lengkap pertama dari badan es terbesar di dunia, seperti dimuat The Guardian, pemanasan air telah menyebabkan pangkalan es di dekat dasar lautan di sekitar kutub selatan menyusut 1.463 kilometer persegi antara 2010 dan 2016. Luas itu sama dengan wilayah seluas London Raya.

Menurut studi baru yang diterbitkan di Nature Geoscience, penelitian oleh Pusat Pengamatan Kutub dan Pemodelan Kutub di Universitas Leeds di Inggris menunjukkan bahwa perubahan iklim mempengaruhi Antartika lebih dari yang diyakini sebelumnya dan cenderung mendorong proyeksi global kenaikan permukaan laut untuk direvisi ke atas.

Sampai saat ini, Antartika dianggap relatif stabil. Dilihat dari atas, luas daratan dan lautan es di ujung selatan tidak berubah secara dramatis seperti di utara jauh.

Namun studi baru menemukan bahwa bahkan sedikit peningkatan suhu telah cukup menyebabkan kehilangan lima meter setiap tahun dari tepi bawah lapisan es yang mungkin tidak tampak di permukaan, beberapa di antaranya lebih dari 2 km di bawah air.

"Apa yang terjadi adalah Antartika sedang mencair di pangkalannya. Kami tidak dapat melihatnya, karena itu terjadi di bawah permukaan laut," kata Profesor Andrew Shepherd, salah satu penulis makalah.

"Perubahan berarti bahwa segera kontribusi permukaan laut dari Antartika dapat melampaui itu dari Greenland," tambahnya.

Studi ini mengukur "garis landasan" Antartika, tepi paling bawah dari lapisan es di 16.000 km garis pantai. Ini dilakukan dengan menggunakan data elevasi dari CryoSat-2 Badan Antariksa Eropa dan menerapkan prinsip daya apung Archimedes, yang menghubungkan ketebalan es mengambang dengan ketinggian permukaannya. [mel]