Asteroid Raksasa Sapa Bumi 19 April Nanti

Badan Aeronautika dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) mengabarkan pada 19 April nanti Bumi akan disapa Asteroid 2014 JO25 yang melintas pada jarak sekitar 1,8 juta kilometer atau 4,6 kali jarak Bumi ke Bulan.

Asteroid 2014 JO25 yang ditemukan pada Mei 2014 oleh astronom dari Catalina Sky Survey diperkirakan memiliki ukuran sebesar 650 meter. Dengan kondisi permukaan yang dua kali lebih reflektif ketimbang Bulan.
 
"Meski tidak ada kemungkinan asteroid itu menubruk Bumi, namun itu akan menjadi perjumpaan yang sangat dekat dengan Bumi untuk asteroid seukuran itu," tulis NASA, seperti dikutip dari laman resminya, Sabtu (8/4).

Pelintasan pada 19 April nanti merupakan perjumpaan terdekat Asteroid 2014 JO25 dengan Bumi dalam kurun waktu sekurangnya 400 tahun terakhir. Dan akan menjadi pertemuan terdekat untuk sekitar 500 tahun ke depan. Asteroid 2014 JO25 akan mendekati Bumi dari arah Matahari, dan bisa lihat di langit malam menggunakan teleskop selama satu atau dua malam setelah tanggal 19 April.

Pelintasan nanti memberi kesempatan untuk mempelajari Asteroid 2014 JO25. Goldstone Solar System Radar NASA di California dan National Science Foundation’s Arecibo Observatory di Puerto Rico merencanakan pengamatan radar yang citra-citranya akan mengungkap detail permukaan asteroid itu.
 
Diketahui, meski asteroid-asteroid kecil melintasi Bumi dalam jarak dekat beberapa kali setiap pekan, namun pelintasan tersebut merupakan perjumpaan paling dekat yang pernah diketahui untuk asteroid seukuran 2014 JO25 atau yang lebih besar lagi. Sejak Asteroid Toutatis dengan ukuran lima kilometer mendekat pada jarak empat kali jarak Bumi dan Bulan pada September 2004 lalu. [wah]