Delapan gol tercipta di Stadion Etihad Manchester, kemarin pagi WIB. Manchester City akhirnya menaklukkan Monaco 5-3 (1-2) di leg pertama baÂbak 16 besar Liga Champions.
City harus menghadapi duel yang amat sengit. Bahkan, The Citizens tertinggal 1-2 saat turun minum.
Raheem Sterling membuka skor pada menit ke-26. Tapi, Monaco berbalik memimpin berkat gol Radamel Falcao pada menit ke-32 dan Kylian Mbappe pada menit ke-40.
Pada awal babak kedua, City terancam tertinggal lebih jauh setelah Monaco mendapatkan penalti. Beruntung bagi mereka, Willy Caballero sukses menangÂkap tendangan 12 pas Falcao menit 50.
City kemudian menyamakan kedudukan 2-2 lewat sepakan Sergio Aguero pada menit ke- 58. Namun, Monaco unggul lagi berkat gol kedua Falcao di menit ke-61.
Gol kedua Aguero yang terÂcipta pada menit ke-71 meÂnyamakan skor menjadi 3-3. Setelahnya, City berbalik memimpin 4-3 berkat gol John Stones pada menit ke-77. Gol Leroy Sane pada menit ke-82 akhirnya memantapkan kemeÂnangan City.
Hasil ini menjadi modal berharÂga bagi City untuk menjalani leg kedua di kandang Monaco pada 15 Maret mendatang. City hanya perlu imbang atau kalah dengan selisih satu gol untuk lolos.
Main di kandang sendiri, dua kali tertinggal, tapi Manchester City akhirnya keluar sebagai pemenang. Menurut pelatih City Pep Guardiola, semangat pantang menyerah jadi kunci kemenangan timnya.
"Ini adalah sebuah pertandÂingan spesial. Saya tak bisa menyangkalnya. Ada naik-turun. Kami menyerang dengan cukup bagus meskipun agak lambat daÂlam membangun serangan. Tapi, ini tidak mudah karena Monaco sangat terorganisir. Tentu saja, kami harus berbenah," ujar Guardiola di situs resmi City.
"Kami menyerang di ruang-ruang yang sangat sempit dan bertahan dengan menyisakan ruang yang begitu luas di beÂlakang. Itulah kenapa mereka menginginkan saya datang ke sini. Setiap orang harus diberi selamat karena jika ada satu tim bisa mencetak seribu juta gol, itu adalah Monaco!" katanya.
Pelatih AS Monaco Leonardo Jardim memuji performa timnya meski kalah dari Manchester City. Menurutnya, penalti Radamel Falcao yang gagal menjadi titik balik.
Menurut Jardim, kegagalan penalti Falcao itulah yang menÂjadi kunci kekalahan Monaco. Meski demikian, dia yakin peluÂang Monaco belum habis.
"Saya pikir Monaco tampil luar biasa. Saya harus memberi selamat kepada para pemain saya. Kami membuat beberapa kesalahan dalam pertahanan yang membuat kami dihukum dan saya pikir kunci sesungguhÂnya dari laga ini adalah ketika kami bisa saja unggul 3-1," ujar Jardim seperti dikutip dari
ESPN FC. ***
