RMOL. Indiana Pacers terus berusaha ingin menunjukkan diri sebagai salah satu tim yang pantas menyabet gelar juara NBA musim ini.
Kemenangan demi kemenangan terus dibukukan Pacers. Kemarin, tim besutan Frank Vogel itu sukses menekuk Los Angeles Lakers dengan 118-98.
Dalam pertandingan yang dilangsungkan di Bankers Life Fieldhouse, Indianapolis itu, Paul George menjadi bintang kemenangan Pacers setelah berhasil membukukan 20 poin, tujuh rebound dan enam assist.
Sementara Evan Turner yang melakukan debutnya di Pacers mampu tampil gemilang. Di hadapan pendukungnya dia mengoleksi 13 poin. Hasil bagus itu diikuti Lance Stephenson yang meraih poin sama dan menyumbangkan sembilan rebound.
“Saya merasa gugup ketika memasuki lapangan. Tapi akhirnya saya bisa bermain dengan nyaman di sepanjang kuarter berkat bantuan tim,†kata Turner dikutip
AFP.Pelatih Pacer Vogel mengakui, timnya butuh waktu cukup lama beradaptasi dengan hadirnya pemain baru. Mereka harus menyelaraskan permainannya dengan cepat, jika ingin bermain maksimal dan meraih kemenangan.
“Setiap ada pemain baru (Evan Turner), selalu ada perbedaan
chemistry dan mereka harus cepat menemukan itu agar bermain bagus. Saya pikir mereka berhasil mendapatkannya,†tutur Vogel.
Sementara di kubu tim tamu, Kent Bazemore menjadi pemain tersubur dan sukses mencatat rekor 23 poin untuk Lakers, sekaligus menjadi yang tertinggi dalam karirnya. Wesley Johnson menambah 15 poin. Sementara, Pau Gasol dan Jodie Meeks masing-masing menjaringkan 13 angka.
Lakers sempat memberikan perlawanan di dua kuarter awal. Gasol dkk hanya tertinggal 59-58 dari Pacers. Namun, tuan rumah mengamuk di kuarter ketiga. George membuat 10 poin di kuarter ketiga untuk membawa Pacers meninggalkan perolehan angka Lakers yakni 80-68 saat pertandingan tersisa 2 menit 58 detik.
Memasuki kuarter pamungkas, Pacers semakin menjauh dengan mencetak 11 poin. Sedangkan Lakers tidak mampu mendekati Pacers dengan kedudukan akhir 118-98.
Dengan hasil tersebut, rekor menang kalah Pacers meningkat menjadi 43-13, di atas Oklahoma City Thunders (43-14) yang menjadi kedua terbaik liga.
Sedangkan Lakers yang menelan kekalahan keenamnya dalam tujuh laga terakhir, menjadikannya tim dengan rekor terburuk di Wilayah Barat. Dengan total kekalahan mencapai 38 dalam 57 laga dan jumlah kemenangan hanya 19 kali. ***
