Upaya Roger Federer di awal Dubai Championship 2014 berjalan mulus. Petenis asal Swiss itu sukses menyudahi perlawanan Benjamin Becker di laga pembuka 6-1, 6-4.
Pertandingan yang dihelat Senin (24/02) waktu setempat itu berjalan singkat. Federer menunjukkan eksistensinya sebagai petenis peringkat nomor delapan dunia.
Federer melibas habis lawannya dengan waktu singkat, 22 menit. Membuka set pertama Federer sudah membuat petenis asal Jerman itu tidak bisa berkutik sama sekali. Saat skor 4-0, Federer memberikan celah bagi Becker. Sang lawan sukses mengeksekusi dan mengubah kedudukan 4-1.
Tak ingin mengulangi kesalahan, Federer membalasnya dengan smash keras yang membuat Becker kelimpungan. Set pertama ditutup Federer 6-1.
Pada set kedua, Becker menampilkan perlawanan lebih baik dengan mendapatkan poin demi poin. Kejar mengejar angka di menit awal set kedua berjalan unik. Dua petenis saling memberikan bola dengan jarak jauh dari posisi lawan dengan tujuan bola jatuh dan mengosongkan poin lawan.
Becker berhasil memaksa petenis Swis itu menjalani deuce dua kali. Namun, dia gagal mengejar Federer yang akhirnya menutup pertandingan dan meraih kemenangan 6-4. “Dia lawan yang istimewa. Saya sangat senang dengan pertandingan hari ini. Saya sampai berlari keluar lapangan melihat bola lalu melompat seperti kelelawar,†kata Federer dikutip situs
dubaiduty. Federer, yang sekarang bertengger di peringkat kedelapan dunia itu tidak pernah kalah satu set pun dari empat pertandingannya melawan Becker, yang saat ini berada di peringkat ke-93 dunia. Bila berjalan mulus Federer akan bertemu juara bertahan, Novak Djokovic, di semifinal.
Untuk diketahui sembilan dari 11 gelar di Dubai sejak 2003 direbut Federer dan petenis nomor dua dunia, Novak Djokovic.
Federer memenangkan trofi di Dubai pada 2003, 2004, 2005, 2007, dan 2012. Sedangkan Djokovic memenangkannya empat kali, pada 2009, 2010, 2011, dan 2013.
Sementara Rafael Nadal menjadi juara pada 2006. Satu gelar lagi dimenangkan Andy Roddick pada 2008.
Di babak kedua berikutnya, Federer masih harus menanti lawan antara Radek Stepanek kontra Michael Russell.
Dua unggulan lain di Dubai yang juga sudah memijak babak keduanya adalah Philipp Kohlschreiber yang telah menyingkirkan Thiemo de Bakker 6-3 6-3.
Kohlschreiber sebagai unggulan ketujuh dan Dmitry Tusurnov unggulan kedelapan. Tursunov mengalahkan Lukas Lacko 7-5, 6-1.
Sedangkan Roberto Bautista berhasil menundukkan Adrian Ungur dengan skor telak 6-1 6-3. Andreas Seppi harus bersusah payah mematikan perlawanan Florian Mayer tiga set 4-6 6-1 7-7. ***
