Si Swingman Banjir Dukungan

RMOL. Berstatus sebagai pemuncak klasemen wilayah timur, Indiana Pacers tampil penuh percaya diri. Terbukti, Pacer mempermalukan tuan rumah Milwaukee Bucks di BMO Harris Bradley Center dini hari kemarin WIB.

Alhasil, tim asuhan Jim O’Bri­­­en tersebut sukses men­jung­­­kalkan Bucks dengan skor telak 110-100 dan sekaligus men­jaga kansnya di tangga juara mu­sim ini. Pertandingan itu sendiri berjalan sangat ketat sejak kuarter pertama dengan saling kejar me­ngejar angka.

Pacers mampu lebih dulu ung­gul melalui lemparan bebas David West dan, Rasual Butler  menutup kuarter pertama de­ngan keunggulan 27-18. Di ba­bak kedua, pertandingan kemba­li berlangsung sengit.

Tapi, Pacers lebih dominan da­lam mencetak angka sekaligus men­jaga jarak dengan Bucks. Sem­bilan detik jelang akhir ku­arter kedua, jump shot George yang menghasilkan 11 poin di kuarter ini, membuat skor men­jauh menjadi 51-37.

Meski di akhir lemparan be­bas, forward-center, Zaza Pa­chu­lia memperkecil skor menjadi 51-39. Baru di kuarter ketiga, Bran­don Knight dkk berhasil bang­kit un­tuk mengejar keter­ting­galan. Ber­tubi-tubi Knight, Ersan Ilyasova, dan Khris Middle­­ton membuat poin dan memperkecil ketinggal­an. Meski begitu, Pacers tetap ung­gul di akhir kuarter ketiga ini de­ngan skor 75-68.

Klimaksnya terjadi di kuarter terakhir, saat kedua tim secara se­ngit bergantian membuat poin. Pa­cers sempat dibuat tegang di de­lapan menit akhir, saat Guard Bucks, Ramon Sessions melaku­kan lemparan bebas yang mem­buat skor menjadi 80-85, selisih ti­pis lima poin.

Terus berlangsung hingga tu­juh detik pertandingan tersisa, George menyudahi pertandingan melalui lemparan tiga poin yang dihasilkannya. Skor pun berakhir lima bola untuk kemenangan Pa­cers, 110-100. Top skor di kubu Pacers disandang Paul George dengan meraih poin 32 poin.

Namun, pebasket yang berpo­sisi sebagai swingman ini, tidak sen­diri memimpin Pacers meme­nang­kan pertandingan. Kolabo­rasinya bersama David West dan Lance Stephenson menghasilkan total 86 poin pada pertandingan ter­sebut. Hal yang mendapat pu­ji­an langsung dari sang pelatih tim, Frank Vogel.

“Dia (West) terus mengalirkan bola kepada rekan-rekannya, jadi je­las sekali kami tetap mengan­dal­­kannya. Kemudian, ketika Bucks menciptakan poin ganda, ka­mi membalas dengan tiga poin. West sangat spesial malam ini, dan Paul akan selalu menjadi seorang Paul. Bersama Lance, me­reka memanfaatkan dua poin yang ada. Menjaga zona dengan baik,” kata Vogel, seperti dilansir NBA, kemarin.

Sementara di kubu Bucks, Brandon Knight menjadi pemain tersubur setelah membukukan 30 poin. Sementara, Khris Middle­ton hanya bisa menjaringkan 13 angka. Itu merupakan kekalahan ke 23 Bucks dalam 29 laga. To­tal, Bucks kini membukukan re­kor 10-45. ***