Petenis putri nomor satu dunia Serena Williams harus angkat koper dari Turnamen Australia Terbuka 2014 setelah kandas di tangan petenis asal Serbia Ana Ivanovic pada babak keempat. Petenis asal Amerika Serikat itu beralasan, jika dirinya mengalami masalah punggung saat melakoni laga tersebut.
Dalam pertandingan yang dihelat di Rod Laver Arena, Melbourne, kemarin siang waktu setempat, peluang Serena mewujudkan impiannya untuk kembali memenangkan trofi di turnamen ini sangat besar. Hal tersebut terlihat ketika dirinya mampu melibas Ivanovic di set pertama dengan kemenangan 6-4.
Hanya saja, ketika pertandingan memasuki babak kedua, permainan Serena tidak seciamik set pertama. Alhasil, kondisi tersebut sukses dimanfaatkan Ivanovic untuk bangkit dan mengimbangi permainan Serena untuk menutup set kedua dengan 6-3.
Sayangnya, moment kebangkitan Ivanovic itu gagal dibendung Serena. Hingga akhirnya, peraih lima gelar Australia Terbuka ini harus mengakui keunggulan Ivanovic setelah takluk 3-6 di set ketiga. Kemenangan petenis asal Serbia ini sekaligus menghentikan rentetan kemenangan Serena, peraih lima gelar juara Australia Terbuka, di angka 25 pertandingan berturut-turut. Bahkan, kemenangan ini menjadi kali pertama Ivanovic bisa kembali menembus perempatfinal grand slam sejak AS Terbuka 2012.
“Ini sungguh luar biasa dan saya hanya mencoba bermain sebaik mungkin,†kata Ivanovic seperti dilansir
Yahoosport, kemarin.
“Tidak mudah bermain melawan seorang juara dan saya tidak pernah mengalahkan dia sebelumnya, tapi dia juga seorang manusia dan saya tahu dia juga punya tekanan,†lanjut petenis peringkat 14 dunia ini. Sementara itu, Serena menanggapi positif sikap penonton yang cenderung mendukung Ivanovic.
“Saya hanya merasa penonton sering mendukung underdog. Dia bermain bagus, dan banyak menang atas para juara. Saya tak merasa penonton menyerang saya. Saya pikir mereka ingin Ana bermain bagus,†jelas dia.
Selain itu, dia berujar, beberapa hari jelang berlangsungnya turnamen ini dirinya sempat mengalami masalah pada punggung dan sempat ingin mundur di tengah-tengah gelaran Australia Terbuka kali ini. Kendati demikian, Serena ogah mengkambinghitamkan cedera itu, atas kekalahan 6-4, 3-6, 3-6 dari Ivanovic.
“Saya hampir mengundurkan diri. Tapi dari kekalahan ini saya tidak ingin menyalahkan apa pun. Saya merasa sepertinya Ana pantas untuk semua kredit. Saya merasa dia bermain luar biasa hari ini. Saya pikir dia melaju dengan pukulannya.â€
“Ini bukan sesuatu yang mengancam nyawa atau apa. Saya merasa sepertinya itu akan menjadi lebih baik. Saya hanya butuh beberapa hari istirahat. Sayangnya, saya tidak memilikinya di grand slam,†ungkapnya terkait cedera yang dialaminya.
Dengan kekalahan itu, Serena pun gagal melenggang ke perempat final. Tahun lalu, Serena juga terpaksa harus pulang sebelum mencapai laga pamungkas, setelah ditundukkan petenis senegaranya, Sloane Stephens, di perempat final.
Sedangkan pada pertandingan selanjutnya, Ivanovic akan bertemu pemenang duel antara Casey Dellacqua dan Eugenie Bouchard untuk memperebutkan satu tiket semifinal di Australia Open 2014. Di tunggal putra, juara bertahan Novak Djokovic melangkah ke perempatfinal Australia Terbuka 2014. Petenis nomor dua dunia itu mengalahkan Fabio Fognini dari Italia 6-3, 6-0, dan 6-2 dalam waktu satu jam 33 menit di Rod Laver Arena.
Djokovic dan Fognini berteman baik. Tapi, tidak ada kompromi saat keduanya bertemu di lapangan. Fognini begitu frustasi setelah kehilangan servisnya di set ketiga sehingga Djokovic unggul 2-5. Sebuah service ace Djokovic akhirnya mengakhiri perlawanan unggulan ke-15 tersebut.
“Kita berdua profesional dan setelah kami melangkah ke lapangan, kami ingin memenangkan pertandingan terlepas siapa yang di net,†kata Djokovic.
“Tentu saja ada sedikit perasaan berbeda saat melawan teman lama dan jelas saya ingin tertawa. Tapi, di sisi lain saya tidak ingin kehilangan konsentrasi apapun dan itu sangat penting untuk tetap fokus sampai akhir.â€
Djoker, yang ingin menjadi hanya orang kedua setelah Roy Emerson untuk memenangkan Australia Terbuka empat kali berturut-turut, akan menghadapi unggulan kedelapan Stanislas Wawrinka di perempatfinal.
