Nadal: Masuk Final Lebih Penting

Duel seru kembali akan terjadi di partai Pamungkas ATP World Tour Finals 2013. Usai mengalahkan Roger Federer di partai semifinal, Rafael Nadal akan bertemu Novak Djokovic di partai final.

Nadal yang kini berperingkat satu dunia bahkan mengklaim, tampil di final adalah momen yang jauh lebih penting daripada mengalahkan Federer. Partai ini tentu menjadi yang paling ditunggu saat Djokovic kembali berhadapan dengan Nadal yang akan dilangsungkan dini hari tadi WIB di Stadion O2 Arena, London.

Di turnamen akhir tahun ini, Nadal akan coba mempertahankan label sebagai pemain terbaik dunia dengan mengalahkan Djokovic. Pertemuan ini sekaligus menjadi yang keenam sepanjang 2013 atau yang ke-39 kali sepanjang kiprah kedua petenis itu, dengan Nadal masih memimpin dengan 22-16 atas juara bertahan.

Nadal sanggup tampil gemilang karena mampu mengalahkan petenis peraih gelar 17 grand slam itu. Selanjutnya, Nadal akan berjumpa dengan Novak Djokovic untuk menentukan siapa yang terbaik di World Tour Finals.

“Hal yang paling memuaskan adalah mencapai prestasi lebih baik di turnamen dari keberhasilan pribadi,”ujar Nadal sebagaimana dilansir Sportsmole.

“Jadi bagi saya adalah penting untuk mencapai final dalam turnamen akhir tahun ini daripada memiliki kesempatan untuk mengalahkan Roger. Untuk bisa memenangkan partai final jauh lebih penting daripada menang melawan setiap lawan,”sambung Nadal yang baru kembali bermain bulan Februari setelah pulih dari cedera punggung dan kini memegang gelar nomor satu dunia.

Langkah Nadal melaju ke final, setelah menyudahi perlawanan Roger Federer dengan 7-5 6-3 di babak semi final, dan membuat petenis mantan nomor satu dunia asal Swiss itu kehilangan kesempatan untuk membukukan kemenangan tahun ini.

Meski selalu tampil cemerlang, Djokovic terakhir kalah dari Nadal di arena AS Terbuka September lalu, dan sejak itu Nadal melaju dan meraih gelar petenis ranking satu dunia. “Saya berharap penampilan di semifinal lalu mampu saya bawa ke final.

Karena final di akhir tahun ini adalah laga terbaik saya sepanjang pekan ini. Saya merasa hebat di lapangan dan mungkin ini musim terbaik saya,” ungkap Nadal.

Kejar Rekor Corretja & Orantes

Rafael Nadal mengincar gelar pertamanya dalam kejuaraan ATP World Tour Finals. Pria berusia 27 tahun itu tercatat telah lolos ke final sebanyak 14 kali dari 17 turnamen yang diikutinya. Ia menang 10 gelar.

Ia memiliki catatan kemenangan 75-6 dan mencoba menjadi orang Spanyol ketiga yang menang dalam Tour Finals setelah Alex Corretja (1988) dan Manuel Orantes (1976) di Houston.

Nadal berusaha menjadi petenis ke-14 dari 25 peringkat satu dunia yang berhasil menyelesaikan tahun dengan memegang gelar dalam Tour Finals. Pemain kidal yang pernah menang gelar ini adalah John McEnroe pada 1984.

Sedangkan Djokovic mengantongi 21 kali kemenangan sejak kekalahannya dari Nadal dalam final Amerika Terbuka pada 9 September lalu. Peringkat dua dunia ini telah meraih enam gelar dari delapan final yang diikutinya. Djokovic mencoba menjadi petenis ketujuh yang menang gelar ini sebanyak tiga kali. Sebelumnya, Federer (enam kali), Ivan Lendl dan Pete Sampras (masing-masing lima kali), Ilie Nastase (empat kali), serta Boris Becker dan McEnroe (tiga kali). ***