Serena Williams sukses meraih gelar juara kelima nya usai menekuk Victoria Azarenka pada final turnamen Grand Slam Amerika Serikat Terbuka, di Stadion Arthur Ashe, Flushing Meadows, New York, Minggu (8/9/2013) waktu setempat.
Petenis tuan rumah ini membungkus kemenangannya atas Azarenka tiga set, 7-5, 6-7, 6-1. Bagi serena kemenangan ini bukanlah yang pertama. Pada final AS Terbuka 2012 mereka juga bertemu dan kekalahan pun dialami Azarenka.
Setelah menjuarai pertandingan petenis kulit hitam ini memuji lawan yang berhasil dikalahkannya. “Ini seperti lawan yang besar, seperti seorang pejuang besar,†katanya usai laga seperti dikutip Reuters.
Azarenka dan Serena bersaing ketat mengejar angka di set pertama hingga mencapai poin 5-5. Namun satu pukulan forehand dan serve Serena di dua angka terakhir menutup set pertama 7-5.
Persaingan perebutan nilai sangat sengit terjadi di masa tie-break. Serena dipaksa memainkan set ketiga setelah Azarenka, mampu menutup set kedua dengan kemenangan 7-6 (6).
Akan tetapi, Azarenka bisa dijinakkan Serena. Laju pengumpulan tak mampu dihentikan petenis asal Belarusia tersebut sejak mengimbangi di angka 1-1. Dengan sebuah forehand yang tak bisa dibendung Azarenka, Serena pun menutup final dengan kemenangan set ketiga 6-1.
Pelatih Serena, Patrick Mouratoglou sempat pesimis dengan kemenangan yang dibawa anak asuhnya itu. Mengingat, Serena sempat dikalahkan pada set kedua dengan kedudukan 4-1 dipimpin Azarenka.
Namun pada set ketiga dirinya kembali melakukan kontrol pertandingan demi menguasai lapangan. “Pada set ketiga, Serena benar-benar menemukan cara menenangkan diri. Dia mampu restart dari nol dan dengan cepat menghapus apa yang terjadi,†katanya.
Terhadap kekalahannya, Azarenka pun tak malu mengakui kehebatan lawannya. “Ini adalah kerugian sulit, tapi berada di final dan bermain melawan pemain terbaik yang layak untuk menang hari ini, itu luar biasa, “ katanya.
Nampak jelas semangat Serena terbakar ketika dirinya berulang-ulang melompat dan turun menghadapi Azarenka pada set terakhir. Hal ini diakui Azarenka. “Dia benar-benar membuat hal yang tak terduga. Dia lebih keras hari ini.†[Harian Rakyat Merdeka]
