Unggulan Ketiga, Nadal Menatap Rekor

Melihat sepak terjang Rafael Nadal yang kinclong selama beberapa pekan terakhir, membuat banyak kalangan memprediksi petenis asal Spanyol itu bakal kembali memenangi French Open untuk kedelapan kalinya.

Senin dinihari WIB mendatang, salah satu turnamen Grand Slam ini bakal digelar di lapangan Roland Garros. Nadal yang terkenal hebat ketika tampil di lapangan tanah liat, datang ke French Open sebagai unggulan ketiga.

Padahal, dia baru kembali ke lapangan pada Februari lalu setelah absen selama tujuh bulan, karena mengalami cedera. Tapi, Nadal mulai menunjukkan kembali permainan tenis level atas setelah menjuarai dua kali beruntun juara di turnamen tanah liat, Madrid Masters dan Roma Master. Sedangkan di Monte Carlo, Nadal harus kalah dari Novak Djokovic di final.

“Jika Anda mengatakan kepada saya empat atau lima bulan lalu setelah delapan turnamen, saya akan memenangi enam di antaranya, dan delapan kali masuk final, saya akan mengatakan Anda sudah gila,” ungkap Nadal, dikutip AFP, kemarin.

Bila mampu memenangi French Open, Nadal bakal memecahkan rekor sebagai petenis pertama yang mampu juara sebanyak delapan kali di salah satu tempat yang menggelar turnamen Grand Slam. Dengan catatan prestasi terakhirnya itu wajar banyak yang menjagokannya mampu mewujudkan rekor tersebut.

Selain itu mundurnya beberapa petenis dunia dalam jelang turnamen bergengsi ini juga semakin memperkecil lawan Nadal. Setelah petenis Inggris Raya, Andy Murray dipastikan absen dari French Open, kini giliran petenis asal Argentina Juan Martin del Potro ikut mundur karena terserang virus, yang mengganggu kekuatan fisiknya. [Harian Rakyat Merdeka]