Miami Heat akhirnya menginjakkan kaki ke final wilayah Timur setelah menumbangkan tamunya, Chicago Bulls dengan skor 91-94 di game kelima, dinihari kemarin WIB.
Hasil ini membuat Heat maju ke final unggul telak 4-1. Tampil di hadapan pendukungnya di American Airlanes Arena, Heat tampil beringas sejak kuarter pertama.
LeBron James Cs langsung mendominasi permainan karena tinggal butuh satu kemenangan lagi memastikan langkahnya ke final wilayah. Dari empat game pertama yang dimainkan, mereka unggulan sementara 3-1.
Bulls yang sempat tertinggal beberapa poin hingga pertengahan kuarter pertama tak kuasa memperkecil selisih poin dari tuan rumah. Hasilnya, Heat berhasil unggul pada kuarter pertama dengan 21-30.
Memasuki kuarter kedua, Bulls mencoba bangkit secara peralahan dan memperkecil ketertinggalan di kuarter pertama. Tembakan tiga angka dari Jimmy Butler di menit akhir membuat Bull unggul 32-17.
Paruh pertama pun akhirnya berhasil ditutup dan Bulls unggul 53-47. Habis turun minum, Heat mencoba menguasai jalannya pertandingan demi menyamakan kedudukan, tapi Bulls berhasil bertahan dengan 24-22 di kuarter ketiga atau 77-69.
Di kuarter terakhir, Heat berhasil membalikkan keadaan dengan memimpin perolehan poin dari Bulls. Lemparan tiga angka dari Nate Robinson di detik-detik akhir tak terlalu berati bagi Bulls. Heat tetap menang 14-25 atau menutup laga dengan skor 94-91.
Kemenangan ini membuat skor menjadi 4-1 bagi keunggulan Heat di semifinal Wilayah Timur. Sekaligus membuat LeBron James dkk melaju ke babak final dengan menghadapi pemenang antara Indian Pacers kontra New York Knicks.
Pemain Heat, Dwyane Wade mengaku senang timnya mampu come back dengan cemerlang di laga tersebut. Meski demikian, Wade mengatakan sempat cemas ketika timnya tertinggal di penghujung kuarter meski pada akhirnya timnya meraih kemenangan.
“Saya menderita cidera lutut. Di kuater keempat sulit mengejar ketertinggalan. Namun, pelatih kami berhasil memotivasi para pemain sehingga mampu membalikkan keadaan,†ungkap Wade usai pertandingan seperti dilansir NBA, kemarin.
Pelatih Heat Erick Spoelstra bahkan melontarkan pujian untuk Wade. Menurut dia, pemainnya tampil luar biasa meskipun sedang mengalami masalah lutut.
“Wade tampil luar biasa di pertandingan ini. Ketika kompetisi berjalan dengan tensi tinggi dan sengit, ia mampu menemukan jalan untuk keluar dari masa sulit tersebut,†puji Spoelstra.
Di Wilayah Barat, Mimphis Grizzlies juga mampu memastikan langkah ke final wilayah setelah mengalahkan Oklahoma Cuty Thunder. Tim besutan Lionel Hollins itu juga memastikan kemenangan 4-1 setelah memetik kemenangan 88-84 pada game kelima.
Sempat tertinggal 18-23 pada kuarter pertama saat melakoni pertandingan di Chesapeake Energy Arena, Oklahoma City, Grizzlies mengakhiri paruh pertama pertandingan dengan skor 50-38. [Harian Rakyat Merdeka]
