Pelatih New York Knicks, Mike Woodson benar-benar merasa kehilangan sosok JR Smith dalam tim. Smith dihukum otoritas liga setelah menyikut hidung Jason Terry.
Keadaan ini dimanfaatkan Boston Celtics dengan baik untuk mengalahkan Knick dengan skor tipis 97-90. Dengan hasil ini pula memperkecil ketinggalan Celtics men jadi 3-1 pada babak play off NBA 2012-2013.
Celtics berhasil menunda lolosnya Knicks ke semifinal play off wilayah timur. “Smith adalah bagian besar dari skuad kami, tapi dia tidak ada di sini dalam pertandingan ini. Jadi saya tidak mau jadikan itu alasan,†kata Woodson dikutip Yahoosport, kemarin.
Paul Pierce menjadi salah satu tokoh sentral kemenangan Celtics dengan mengemas 29 poin. Jet Green juga tampil gemilang dengan membantu menyumbang 26 poin, Terry menambah lewat torehan 18 poin.
Sejak kuarter awal, Celtics selalu unggul atas lawannya. Di kuarter awal, Pierce cs unggul 22-17. Masuk kuarter selanjutnya, Celtics makin mendominasi usai berhasil mengemas 32 poin, sementara lawannya hanya 18.
Di kuarter ketiga dan keempat, Knicks berhasil bangkit dan berbalik mengungguli lawannya. Namun, perolehan angka Celtics tak terkejar dan laga ditutup dengan 97-90.
“Dengan pemimpin seperti Pierce dan Kevin Garnett, Celtics kami memiliki kebanggaan yang luar biasa,†puji Terry kepada rekan-rekan setimnya.
Tanpa Smith, Carmelo Anthony menjadi topskor bagi Knicks dengan mengemas 36 poin, Raymond Felton juga mencoba untuk membantu dengan 27 poin, Iman Shumpert menambah dengan 12 poin dan 12 rebound. Tapi kerja keras itu tak mampu menolong Knicks dari kekalahan.
Di laga lainnya, Golden State Warriors juga terhindar dari kekalahan 4-0 dari Denver Nuggets. Stephen Curry yang mencetak 31 poin dan tujuh assist, memimpin Warriors untuk mengalahkan Nuggets 115-101 dan menjadikan skor 3-1, masih untuk keunggulan Nuggets.
Di Los Angeles, San Antonio Spurs memastikan diri lolos ke babak semifinal play off usai menaklukkan tuan rumah Lakers, 103-82 yang menambah keunggulan mereka jadi 4-0. Hal yang sama juga diperoleh Miami Heat. Mereka masih terlalu perkasa untuk Milwaukee Bucks dan berhasil mengatasi perlawanan Bucks yang bertindak sebagai tuan rumah 88-77.
Hasil itu meloloskan Heat ke semifinal Wilayah Timur setelah mereka menyapu bersih empat game awal dalam sistem best of seven. [Harian Rakyat Merdeka]
