New York Knicks selangkah lagi lolos ke semifinal wilayah timur NBA 2012-2013. Dalam lanjutan babak play off yang berlangsung kemarin, mereka kembali menumbangkan Boston Celtics 90-76.
Untuk sementara Knick unggul 3-0 dalam sistem best of seven. Tim besutan Mike Woodson hanya butuh satu kemenangan lagi untuk lolos ke babak semifinal Wilayah Timur.
Sayang, kemenangan ini tercoreng ulah pemain andalan Knicks J.R. Smith yang menyikut shooting guard, Celtics Jason Terry di kuarter keempat. Akibatnya, Smith langsung diusir keluar lapangan dan terancam sanksi lanjutan.
Peristiwa memalukan itu pertama kalinya di TD Northbank, kandang Celtics sejak tragedi bom Boston. Tuan rumah sudah keteteran sejak awal saat tertinggal 31-47 di babak pertama.
Ketiadaan Rajon Rondo yang sedang cidera benar-benar membuat Celtics mandul dalam membangun serangan. Statistik yang diulas ESPN menunjukkan persentase tembakan akurat mereka di laga ini hanya 40 persen.
Knicks akhirnya menyudahi pertandingan dengan skor meyakinkan 90-76. Small forward Carmelo Anthony lagi-lagi menjadi bintang kemenangan Knicks dengan sumbangan 26 angka.
“Anak-anak sangat lapar. Mereka benar-benar menginginkan hal ini. Kami merasa sudah satu kaki berada di sana,†ujar Anthony usai laga, dikutip ESPN.
Point guard Knicks Raymond Felton juga tampil bagus dengan double-double 15 angka dan 10 assist. J.R. Smith menambah 15 angka dari bangku cadangan.
Dari kubu Celtics, Jeff Green menjadi pemain paling produktif dengan 21 poin. “Kami tidak bermain bagus. Saya pikir, sejak awal laga kami sudah kehilangan semangat,†ujar pelatih Celtics, Doc Rivers.
Bila Knicks mampu melewati Celtics, maka itu bakal menjadi kemenangan perdana mereka di babak playoff dalam 13 tahun terakhir. Laga keempat akan digelar besok di Boston.
Dari wilayah barat, San Antonio Spurs juga tinggal selangkah menuju semifinal play off usai memenangi game ketiga di kandang Los Angeles Lakers dengan skor 120-89. Spurs kini memimpin 3-0.
Pada laga yang dihelat di Staples Center kemarin, Lakers yang kalah di dua laga sebelumnya, membutuhkan kemenangan demi menjaga peluang lolos. Hanya saja, game tidak berjalan seperti yang diharapkan.
Sejak kuarter pertama, Lakers yang tampil tanpa Steve Nash dan Kobe Bryant kesulitan mengimbangi permainan Spurs. Mereka selalu tertinggal dalam perolehan angka di tiap kuarter hingga akhirnya menyerah cukup telak 120-89.
Sementara itu, Golden State Warriors berbalik unggul 2-1 atas Denver Nuggets usai memenangi game ketiga dengan 110-108. [Harian Rakyat Merdeka]
