Wow, Ilmuwan Temukan Planet Penuh Berlian

Tim gabungan ilmuwan Amerika dan Perancis berhasil menemukan sebuah planet di luar sistem tata surya, berukuran dua kali Bumi dan sepertiga massanya adalah berlian.

Radius planet yang disebut ’55 Cancri e’ tersebut dua kali lebih besar dari Bumi, dengan massa delapan kali lebih besar dan sepertiganya diperkirakan terdiri dari berlian. Demikian diberitakan Voanews (Minggu, 27/10).

Planet ini merupakan salah satu dari lima planet yang ditemukan mengitari ’55 Cancri’, sebuah bintang menyerupai matahari yang berjarak 40 tahun cahaya dari Bumi. Para ilmuwan mengatakan bahwa bintang tersebut dapat dilihat dengan mata telanjang karena berada di rasi bintang Cancer.

Para astronom pertama kali melihat planet tersebut tahun lalu saat ia transit di bintang yang diorbitinya, yang memungkinkan mereka mengukur radius planet untuk pertama kalinya. Menggunakan informasi tersebut, sekaligus perkiraan terakhir mengenai massa planet, para peneliti menggunakan pemodelan komputer untuk berspekulasi mengenai komposisi kimia planet tersebut.

Para astronom awalnya berasumsi bahwa komposisi bahan kimia planet berlian itu mirip dengan Bumi dan bahwa 55 Cancri e mengandung kuantitas air sangat panas yang substansial.

Namun menurut peneliti dari Universitas Yale, Nikku Madhusudhan, riset paling baru ini menunjukkan bahwa planet tersebut tidak mengandung air sama sekali dan sebagian besar terdiri dari karbon, seperti grafit dan berlian, dan juga besi, silikon karbida dan kemungkinan beberapa silikat.[ian]