Tekad Pertahankan Gelar, Nadal Menggila

RMOL. Semangat Rafael Nadal un­tuk mempertahankan gelar juara AS Terbuka tidak pernah surut. Bekas petenis nomor satu dunia itu melaju ke babak semifinal se­telah menaklukkan Andy Rod­dick 6-2, 6-1 dan 6-3.

Di babak selanjutnya, petenis asal Spanyol itu akan ditantang Andy Murray yang lebih dulu lolos. Murray menang atas pe­tenis tuan rumah, John Isner dengan skor 7-5, 6-4, 3-6 dan 7-6.

Di turnamen ini, Nadal men­jadi satu-satunya petenis pria yang belum kehilangan satu set pun. “Andy kemarin menjalani pertandingan yang sangat sulit dan mungkin dia mengalami ke­lelahan,” kata Nadal di Arthur As­he Stadium, kemarin.

Nadal merasa puas dengan pe­ningkatan kemampuannya di Flushing Meadows, setelah ber­juang untuk mencapai performa tersebut dalam beberapa bulan terakhir ini.

“Saya rasa, saya telah bermain dengan baik sejak putaran kedua. Saya merasa bahwa diri saya ini sa­ngat kompetitif dan saya me­rasa kalau saya akan menang, itu mungkin hal yang lebih pen­ting,” tandasnya.

Roddick yang kewalahan da­lam menerima perlawanan keras dari Nadal, tampak lesu dan dua kali melakukan pijatan kaki dari sang pelatih selama pertanding­­an tersebut.

“Itu adalah permainannya (Na­­dal) yang teragresif sepan­jang musim panas ini. Dia datang untuk bertarung,” kata Roddick.

Nadal mengalahkan Murray pada semifinal Prancis Terbuka dan Wimbledon.

Namun, petenis asal Inggris itu mengalahkan petenis asal Spa­nyol di semifinal AS Terbuka pa­da 2008 sebelum akhirnya dika­lah­kan oleh Federer di final.

“Besok saya harus bermain agresif, saya akan memberikan permainan terbaik saya. Ini akan menjadi pertandingan paling su­lit bagi saya dan saya harap un­tuknya juga,” pungkas Nadal.

Pertandingan semifinal tung­gal putra lainnya, akan menam­pilkan peringkat satu dunia asal Serbia, Novak Djokovic, dengan me­lawan juara grand slam 16-kali Roger Federer yang mengo­leksi lima gelar AS Terbuka.   [rm]