Hentikan Kutukan Away

RMOL. Laga Big Match tergelar di mid day pekan ini. Arsenal dan Manchester City akan bertarung meraih poin penuh agar bisa menjadi pesaing utama pemimpin klasemen sementara, Manchester United.

Kedua kubu terbilang impresif pa­da Liga Premier musim ini, meski kadang ter­peleset sama tim-tim papan ba­wah. Arsenal selaku tuan ru­mah berada di peringkat tiga deng­an 39 poin lewat 12 keme­nang­an dari 20 laga, sementara ta­munya lebih beruntung karena meng­huni posisi runner-up deng­an mengoleksi 41 angka dari 21 kali bertanding.

Sempat impresif tatkala mem­ban­tai Chelsea 3-1, The Gunners ha­rus kehilangan poin penuh saat bermain 2-2 menghadapi tim ca­lon degradasi Wigan Athletic. Untungnya, mereka bangkit saat me­nang 3-0 atas Birmingham akhir pekan lalu.

Sementara City sedang pede ting­gi karena baru mencetak hat­trick kemenangan di tiga laga ter­akhir. Sempat dipermalukan Ever­ton 2-1, pasukan Roberto Man­cini menang melawan New­castle United 3-1, Aston Villa 4-0 dan terakhir melawan Black­pool 1-0.

Arsenal mendapat keuntungan dengan bermain di kandang sen­di­ri. Di Emirates Stadiumlah anak-anak Young Gunners mem­permalukan skuad senior The Blues. Mereka juga di­untungkan dengan masih tersisa satu laga yang belum dimainkan.

City mengusung tugas me­nun­tas­kan dendam kekalahan me­malukan di Eastland pada Ok­tober lalu, saat Tevez Cs dibantai tr­i­gol tanpa balas. Citizen juga mencoba menghentikan kutukan gagal menang setiap away  sejak 1970.

“Arsenal memang menga­lah­kan kami di laga sebelumnya. Na­mun saya tegaskan saya tetap tak takut terhadap mereka dan tim lainnya. Kami tak pernah me­nang di kandang Arsenal sejak 1970, hal itu harus segera diakhiri,” jelas asisten manajer Mancini, Brian Kidd.

Samir Nasri menjadi kunci ke­menangan di beberapa laga Ar­sebak, kendati Cesc Fabregas te­tap menjadi pemain utama da­lam tim. Kehadiran Robin van Per­sie bisa menjadi senjata pa­mung­kas pelatih Arsenal Arsene We­nger di saat menemui ke­bun­tu­an dalam mendobrak per­ta­ha­nan lawan.

Sementara City terpaksa ke­hi­langan David Silva yang cedera lu­tut, namun Mancini tak perlu kha­watir karena masih ada Ma­rio Balotelli. Carlos Tevez siap tampil sebagai ujung tombak, se­mentara Adam Johnson bisa meng­hadirkan kejutan dari sek­tor sayap.  [RM]