Ilustrasi Varian Baru Covid-19 PJ.2.1 (Sumber: Gemini Generated Image)
Varian baru virus penyebab Covid-19, PJ.2.1, mulai terdeteksi di sejumlah negara, termasuk beberapa wilayah Asia. Varian turunan SARS-CoV-2 dari garis keturunan JN.1 ini pertama kali diidentifikasi di Ontario, Kanada, pada Mei 2026 sebelum menyebar ke Amerika Serikat, Eropa, Australia, Selandia Baru, hingga sejumlah negara di Asia.
Kemunculan varian baru Covid-19 PJ.2.1 menjadi perhatian peneliti karena menunjukkan karakteristik tertentu dalam pengujian laboratorium. Meski demikian, hingga saat ini belum ada bukti yang menunjukkan varian PJ.2.1 menyebabkan infeksi lebih parah atau meningkatkan risiko kematian dibandingkan varian sebelumnya.
Lantas, apa itu varian Covid-19 PJ.2.1, bagaimana karakteristiknya, dan apa saja gejala yang perlu diwaspadai?
Apa Itu Varian Baru Covid-19 PJ.2.1?
Melansir laporan World Health Organization (WHO), PJ.2.1 merupakan galur atau strain SARS-CoV-2 yang berasal dari garis keturunan JN.1. Varian ini pertama kali ditemukan di Ontario, Kanada, pada Mei 2026 dan kemudian terdeteksi di berbagai wilayah dunia.
Penyebaran PJ.2.1 mencakup Amerika Serikat, sejumlah negara Eropa, Australia, Selandia Baru, hingga sebagian wilayah Asia. Laporan pemantauan genomik yang diterbitkan Public Health Ontario menunjukkan, PJ.2.1 ditemukan pada 25,2 persen dari total 523 sampel kasus Covid-19 yang menjalani pengurutan genom di Ontario selama periode 20 September hingga 17 Oktober 2026.
Meski mulai ditemukan di sejumlah negara, PJ.2.1 belum masuk dalam kategori Variant of Interest (VOI) maupun Variant Under Monitoring (VUM) dalam daftar resmi WHO. Namun, pada Oktober 2026, WHO memasukkan PJ.2.1 sebagai salah satu varian yang berpotensi muncul.
Organisasi kesehatan dunia tersebut juga meminta data mengenai respons antibodi terhadap varian ini sebagai bahan pertimbangan pembahasan komposisi vaksin Covid-19 berikutnya.
Karakteristik Varian Covid-19 PJ.2.1
Penelitian awal terhadap varian PJ.2.1 telah dilakukan untuk mengetahui karakteristik dan kemampuannya menginfeksi sel. Dalam pengujian laboratorium menggunakan partikel virus tiruan, protein lonjakan atau spike protein PJ.2.1 diketahui membantu virus memasuki beberapa jenis sel dengan lebih efisien dibandingkan pembanding yang digunakan dalam penelitian tersebut.
Meski begitu, temuan ini belum membuktikan bahwa PJ.2.1 memiliki tingkat penularan lebih tinggi antarmanusia atau menyebabkan penyakit yang lebih berat. Peneliti juga menguji serum dari orang-orang yang telah menerima vaksin Covid-19 dengan komposisi LP.8.1.
Hasilnya, kemampuan antibodi untuk menetralkan PJ.2.1 hanya sedikit lebih rendah dibandingkan kemampuannya terhadap LP.8.1. Temuan tersebut menunjukkan bahwa PJ.2.1 belum memperlihatkan kemampuan penghindaran antibodi yang kuat dalam pengujian laboratorium tersebut.
Kendati demikian, hasil penelitian awal ini belum cukup untuk memastikan efektivitas vaksin dalam mencegah infeksi maupun penyakit berat akibat PJ.2.1 dalam kondisi nyata.
Gejala Varian Baru Covid-19 PJ.2.1
Hingga kini, belum ditemukan profil gejala khas yang membedakan infeksi PJ.2.1 dari varian Covid-19 lainnya. Gejala yang muncul umumnya masih menyerupai tanda infeksi SARS-CoV-2 pada umumnya.
WHO mengidentifikasi sejumlah gejala umum Covid-19 yang perlu diwaspadai, meliputi:
- Demam.
- Batuk.
- Sakit tenggorokan.
- Pilek.
- Sakit kepala.
- Nyeri otot dan sendi.
- Rasa lelah atau kelelahan.
Pada beberapa kasus, infeksi Covid-19 juga dapat disertai gejala lain, seperti sesak napas, gangguan pencernaan, hingga anosmia atau hilangnya kemampuan mencium bau. Karena belum ada gejala spesifik varian PJ.2.1, kemunculan tanda-tanda tersebut tidak bisa langsung digunakan untuk memastikan seseorang terinfeksi varian ini.
Pemeriksaan medis dan tes Covid-19 tetap diperlukan untuk memastikan diagnosis.
Apakah Varian Baru Covid-19 PJ.2.1 Berbahaya?
Kemunculan varian baru Covid-19 PJ.2.1 belum menunjukkan indikasi peningkatan tingkat keparahan penyakit pada manusia. Meskipun pengujian laboratorium menemukan kemampuan protein lonjakan PJ.2.1 memasuki beberapa jenis sel dengan lebih efisien, hasil tersebut tidak serta-merta menunjukkan peningkatan penularan atau risiko sakit berat.
Begitu pula dengan hasil pengujian antibodi yang menunjukkan sedikit penurunan kemampuan netralisasi terhadap PJ.2.1. Temuan tersebut belum membuktikan bahwa vaksin Covid-19 kehilangan efektivitasnya dalam melindungi masyarakat dari penyakit berat.
SARS-CoV-2 sebagai virus penyebab Covid-19 memang terus mengalami mutasi. Oleh karena itu, kemunculan galur atau varian baru merupakan bagian dari perkembangan virus yang perlu dipantau melalui surveilans dan penelitian genomik.
Untuk saat ini, belum ada bukti yang menunjukkan varian PJ.2.1 menyebabkan Covid-19 dengan tingkat keparahan lebih tinggi. Pemantauan lebih lanjut tetap diperlukan untuk mengetahui pola penyebaran, karakteristik infeksi, serta dampaknya terhadap efektivitas vaksin.
