Politisi senior Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan (PDIP), Panda Nababan. (Foto: RMOL/Ahmad Satryo)
Dunia pers dan perpolitikan Tanah Air tengah berduka atas kehilangan salah satu putra terbaiknya. Politikus senior PDI Perjuangan, Pandapotan Maruli Asi Nababan, atau yang lebih akrab disapa Panda Nababan, tutup usia pada Senin, 9 November 2026.
Beliau mengembuskan napas terakhirnya pada pukul 09.37 WIB di kediamannya di kawasan Pondok Aren, Tangerang Selatan, setelah berjuang melawan penyakit leukemia.
Pria kelahiran Siborongborong, Tapanuli Utara pada 13 Februari 1944 ini memiliki rekam jejak pengabdian yang panjang dan penuh warna.
Jauh sebelum namanya menggema di ruang-ruang rapat Senayan, Panda Nababan adalah seorang wartawan senior yang disegani. Transformasi perjalanannya tersebut terekam abadi dalam sebuah buku biografi yang ia tulis sendiri, bertajuk Panda Nababan Lahir sebagai Petarung.
Darah aktivis sudah mengalir kental dalam diri Panda sejak bangku kuliah. Pada 1963, ia mulai aktif sebagai anggota Gerakan Mahasiswa Kristen Indonesia (GMKI) dan sempat menduduki kursi Ketua Departemen Organisasi di Jakarta dari 1963 hingga 1966.
Langkah besarnya di dunia jurnalistik kemudian dimulai pada 1969 saat ia bergabung sebagai wartawan di Warta Harian. Karier persnya terus meroket tajam dari satu meja redaksi ke meja redaksi lainnya.
Ia tercatat menjadi redaktur di Harian Sinar Harapan (1970-1987), Wakil Pemimpin Umum Harian Prioritas (1987-1988), dan Kepala Litbang Media Indonesia (1988-1989).
Dedikasinya di dunia media massa mencapai salah satu puncaknya saat ia dipercaya menjadi Wakil Pemimpin Umum Majalah Forum Keadilan sepanjang 1990 hingga 1999.
Sebagai seorang jurnalis, Panda sangat dihormati atas keberanian dan ketajamannya dalam melakukan jurnalisme investigasi. Reputasi ini bahkan membawanya meraih penghargaan jurnalistik bergengsi, Hadiah Adinegoro, pada 1976.
Selain itu, ia juga aktif membangun solidaritas profesi melalui Persatuan Wartawan Indonesia (PWI) pada kurun waktu 1970 hingga 1975.
Kesetiaan di Pusaran Politik Banteng
Naluri kritis Panda Nababan terhadap isu-isu kebangsaan pada akhirnya membawanya turun langsung ke gelanggang politik.
Pada 1993, ia secara resmi merapat ke Partai Demokrasi Indonesia (PDI). Keteguhan prinsipnya benar-benar diuji ketika badai konflik internal menghantam partai tersebut pada 1998.
Di tengah turbulensi itu, Panda tak ragu untuk berdiri tegak di barisan kubu Megawati Soekarnoputri, yang kelak bermetamorfosis menjadi PDI Perjuangan. Bersama partai berlambang banteng moncong putih tersebut, karier politiknya terus bersinar.
Panda sukses melenggang ke Senayan sebagai anggota DPR RI dan menjalankan tugas mulia sebagai legislator sejak 1999 hingga 2012, mewakili beberapa daerah pemilihan yang berbeda.
Selama masa jabatannya, ia menempati berbagai posisi strategis, termasuk sebagai Anggota Badan Musyawarah (Bamus) DPR RI, Anggota Komisi II (Hukum dan Dalam Negeri), Anggota Komisi III, serta terlibat aktif di berbagai sub-komisi penting seperti otonomi daerah dan pertanahan.
