Ilustrasi (Situs web AFC)
Serangan Houthi yang mengguncang Arab Saudi mulai mengusik kalender olahraga internasional. Sejumlah kompetisi ditunda atau dibatalkan, tetapi penyelenggara Piala Asia AFC 2027 menegaskan persiapan turnamen sepak bola terbesar di Asia itu masih berjalan sesuai jadwal.
Piala Asia dijadwalkan berlangsung pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027 dengan melibatkan 24 tim. Panitia penyelenggara lokal (LOC) menyatakan persiapan turnamen tetap berjalan sesuai rencana, termasuk pembangunan stadion, penyiapan fasilitas, dan layanan pendukung.
“Persiapan di semua area organisasi dan operasional berjalan sesuai dengan jadwal yang disetujui, termasuk pekerjaan pada tempat, fasilitas, dan layanan pendukung,” demikian pernyataan LOC, dikutip dari Al-Jazeera, Sabtu 17 Oktober 2026.
Panitia juga menyatakan akan terus memantau perkembangan situasi keamanan untuk memastikan kondisi yang memadai bagi penyelenggaraan turnamen.
Namun demikian, kepastian ini muncul di tengah meningkatnya kekhawatiran setelah kelompok Houthi Yaman mengaku bertanggung jawab atas serangan di Bandara Internasional Riyadh pada pekan lalu. Serangan tersebut dilaporkan menewaskan 14 orang dan melukai lebih dari 300 orang.
Dampaknya mulai terasa di berbagai ajang olahraga. Asian Tour menunda turnamen golf Saudi International yang bernilai 5 juta Dolar AS dan semula dijadwalkan berlangsung pada 18-21 November di Riyadh Golf Club.
Turnamen tenis ekshibisi Six Kings Slam di Riyadh juga digeser dari Oktober ke Desember, sedangkan FIFAe Finals 2026 di Jeddah ditunda hingga waktu yang belum ditentukan.
Australia turut menarik timnya dari Kejuaraan Dunia Bersepeda Urban yang dijadwalkan berlangsung di Riyadh pada awal November. Organisasi bersepeda Australia, AusCycling, menyebut keputusan tersebut diambil dengan mengutamakan “keselamatan dan kesejahteraan atlet dan staf kami”.
Kekhawatiran juga merambah sepak bola. Tiga pertandingan Liga Pro Saudi ditunda pekan ini, termasuk laga Al-Nassr yang diperkuat Cristiano Ronaldo. Sementara itu, pertandingan Liga Champions AFC yang melibatkan Al-Nassr sempat tertunda satu jam setelah otoritas Arab Saudi melaporkan pencegatan rudal yang mengarah ke Riyadh.
Presiden Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Salman bin Ibrahim Al Khalifa, sebelumnya mengatakan Piala Asia berpeluang ditunda hingga 2028 jika situasi mengharuskan. Meski demikian, hingga Jumat, panitia lokal masih mempertahankan jadwal semula.
Arab Saudi telah menggelontorkan investasi besar di sektor olahraga melalui Dana Investasi Publik (PIF). Piala Asia 2027 juga dipandang sebagai ajang persiapan penting sebelum negara itu menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034. Namun, berlanjutnya gangguan keamanan membuat kemampuan Arab Saudi menggelar berbagai kompetisi internasional sesuai rencana kini menjadi sorotan.
