Indonesia Terus Tambah Pemain Naturalisasi, Pelatih Bahrain: Kami Seperti Lawan Belanda

Penambahan tiga pemain naturalisasi yang dilakukan PSSI jelang dua laga lanjut Kualifikasi Piala Dunia 2026 tak lepas dari pantauan lawan. Tim Garuda dijadwalkan menghadapi Australia di Sydney pada 20 Maret 2025, dan dilanjutkan dengan menjamu Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta, pada 25 Maret 2025. 

Bahrain yang akan jadi lawan kedua Indonesia pun menyindir penambahan pemain naturalisasi tersebut. Pelatih Timnas Bahrain, Dragan Talajic, tak gentar menghadapi Indonesia yang disebutnya berasa melawan Belanda. 

"Melawan Indonesia, setiap kali dalam daftar ada saja dua atau tiga pemain baru. Sekarang, ada satu kiper baru dari Serie A dan dua lagi dari Liga Belanda," kata Talajic, dikutip dari Gulf Daily News Online, Rabu 12 Maret 2025.

"Sepertinya kami akan bermain melawan Belanda, tetapi kami siap untuk apapun. Kami akan menunjukkan apa yang bisa kami lakukan, dan kami tidak takut," tegasnya.

Indonesia mendapat tambahan kekuatan jelang kualifikasi Piala Dunia 2026. Tiga pemain naturalisasi baru yang sudah disumpah menjadi Warga Negara Indonesia (WNI), yakni Emil Audero Mulyadi, Dean James, dan Joey Mathis Pelupessy, langsung masuk daftar skuad yang dipanggil pelatih Patrick Kluivert.

Timnas Bahrain saat ini berada di peringkat kelima klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan 6 poin. Sementara Indonesia yang sama-sama mengoleksi 6 poin mampu berada di urutan ketiga karena unggul selisih gol.