AS Kirim Regu Stryker ke Bulgaria Timur, Bantu NATO Tahan Invasi Rusia

Amerika Serikat telah setuju untuk menyediakan kompi infanteri mekanis Stryker untuk kelompok tempur Bulgaria di bawah sayap NATO. Tujuannya, untuk memperkuat pertahanan wilayah timurnya setelah invasi Rusia ke Ukraina.

Dalam konferensi pers bersama Menhan AS, Lloyd Austin, Perdana Menteri Bulgaria, Kiril Petkov pada Sabtu (19/3) mengatakan bahwa pengiriman regu itu menandakan sinyal yang kuat bagi NATO untuk memperkuat tembok pertahanan Bulgaria timur.

"AS setuju untuk menyediakan perusahaan Stryker," ujar Kiril seperti dikutip Reuters.

"Saya ingin menggarisbawahi pentingnya pengumuman bahwa Bulgaria telah membentuk dan memimpin kelompok pertempuran multinasional NATO. Ini adalah langkah penting dan kami mendukung penuh itu," kata Austin.

Petkov mengatakan, Bulgaria akan terus mengirim bantuan kemanusiaan ke Ukraina dan menerima pengungsi Ukraina dari perang, tetapi tidak mempertimbangkan untuk mengirim persenjataan ke Kyiv untuk saat ini karena negaranya di Laut Hitam terlalu dekat dengan konflik.

Kini Bulgaria sedang membentuk kelompok perang yang beranggotakan hingga 1.000 tentara di bawah komando operasional Panglima Tertinggi Sekutu NATO Eropa. Komando itu diharapkan menjadi tuan rumah pasukan dari negara-negara sekutu lainnya juga.

Bulgaria, pernah menjadi sekutu terdekat Moskow selama era Perang Dingin.