Marieval Indian Residential School didirikan dan dioperasikan oleh Gereja Katolik Roma mulai tahun 1899 hingga pemerintah federal mengambil alih pada tahun 1969. The Cowessess First Nation mengambil alih pada tahun 1987 hingga ditutup pada tahun 1997/Net
Penemuan kuburan massal terbaru di Saskatchewan yang berisi ratusan sisa-sisa jenazah siswa-siswi dan penduduk asli Kanada, menjadi perhatian Pemerintah China, yang selama ini dituduh melakukan pelanggaran Hak Asasi Manusia oleh negara tersebut.
Menurut Juru Bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian, Pemerintah Kanada tidak hanya berkewajiban meminta maaf secara lisan tetapi mereka juga perlu mengedepankan kebijakan untuk menjaga hak-hak masyarakat adat.
"Menyusul penemuan sejumlah besar sisa-sisa jenazah penduduk asli di Kanada, catatan terkenal negara itu tentang masalah hak asasi manusia akhirnya terungkap ke komunitas internasional," kata Zhao pada konferensi pers Jumat (25/6), seperti dikutip dari
Global Times.
"China juga telah memperhatikan laporan tentang penemuan 751 kuburan tak bertanda baru-baru ini," kata Zhao.
Bobby Cameron, Ketua Federasi Bangsa-Bangsa Suku Adat yang Berdaulat di Saskatchewan menyebutnya kejahatan terhadap kemanusiaan dan serangan terhadap 'Bangsa Pertama'.
"Ini adalah tuduhan dari masyarakat adat kepada pemerintah Kanada atas utang bersejarahnya. Ini juga menunjukkan kesedihan dan ketidakberdayaan masyarakat adat atas situasi mereka saat ini di Kanada," kata Zhao.
Pernyataan Zhao datang setelah kelompok adat The Cowessess First Nation mengatakan menemukan 751 kuburan tak bertanda di lokasi bekas sekolah asrama Marieval Indian Residential School di Saskatchewan. Negara itu mengatakan penemuan itu menjadi yang terbesar hingga saat ini di Kanada.
Penemuan baru itu terjadi hanya beberapa minggu setelah sisa-sisa 215 anak ditemukan di sebuah sekolah asrama serupa di Kamloops, British Columbia.
Sepanjang sejarah, lebih dari 150.000 anak-anak pribumi telah dipaksa dipisahkan dari orang tua mereka dan dimasukkan ke dalam sekolah asrama untuk hidup di bawah peraturan yang keras dan dalam kondisi hidup yang buruk.
Mereka juga telah kehilangan budaya dan bahasa asli mereka. Siswa dilaporkan sering dianiaya, diserang secara seksual dan menderita kekurangan gizi. Lebih dari 4.000 anak meninggal di 'sekolah' ini.
Sekolah ini telah lama ada di Kanada - negara yang memuji dirinya 'demokratis' dan 'beradab' - dan tidak ditutup sampai 1997. Pada 2017, Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada akhirnya merilis laporan setelah enam tahun penyelidikan dan menyebutnya sebagai 'genosida budaya'.
Zhao mencatat bahwa meskipun sekolah ini telah ditutup, diskriminasi terhadap penduduk asli di Kanada belum berhenti.
Data menunjukkan bahwa kejahatan yang menargetkan masyarakat adat 58 persen lebih tinggi daripada masyarakat non-pribumi; tingkat perempuan pribumi yang dibunuh atau hilang adalah 16 kali lebih tinggi daripada perempuan kulit putih.
Dari tahun 1980 hingga 2015, beberapa ribu perempuan adat dibunuh atau hilang dan pemerintah Kanada telah mengakui bahwa kekerasan yang menargetkan perempuan adat dapat disebut genosida.
Menghadapi kesalahan sejarahnya, pemerintah Kanada telah mengklaim akan mengambil langkah-langkah untuk mencari kebenaran - tetapi sedikit tindakan yang telah dilakukan. Ini mengalihkan tanggung jawab 215 jenazah anak-anak yang ditemukan di sekolah asrama ke Gereja Katolik.
"Masih belum diketahui berapa banyak kejahatan yang dirahasiakan orang yang telah dikuburkan di 139 sekolah perumahan yang tersebar di seluruh Kanada," kata Zhao.
"Kami berharap pemerintah Kanada tidak hanya membuat permintaan maaf lisan atau melakukan keadilan yang dangkal," ujarnya.
