Dipimpin Kapal Induk USS Theodore Roosevelt, AS Kerahkan Armada Ke Laut China Selatan

Amerika Serikat (AS) mengerahkan armada yang dipimpin oleh kapal induk USS Theodore Roosevelt ke Laut China Selatan dalam operasi kebebasan navigasi.

Komando Indo-Pasifik AS pada Minggu (24/1) mengumumkan pengerahan pasukannya pada Sabtu (23/1). Pada hari yang sama, 13 pesawat militer China dilaporkan berada di zona identifikasi pertahanan udara Taiwan di sekitar Kepulauan Pratas.

Dalam pernyataannya, militer AS mengatakan operasi tersebut dilakukan untuk memastikan kebebasan navigasi, membangun kemitraan keamanan maritim.

"Setelah berlayar melalui perairan ini selama 30 tahun karir saya, sangat menyenangkan berada di Laut Cina Selatan lagi, melakukan operasi rutin, mempromosikan kebebasan laut, dan meyakinkan sekutu dan mitra," ujarLaksamana Muda Doug Verissimo, seperti dikutip Reuters.

"Dengan dua pertiga perdagangan dunia yang melewati wilayah yang sangat penting ini, sangat penting bagi kami untuk mempertahankan kehadiran kami dan terus mempromosikan tatanan berbasis aturan yang memungkinkan kita semua untuk makmur," lanjutnya.

Theodore Roosevelt didampingi oleh kapal penjelajah rudal kelas Ticonderoga USS Bunker Hill, dan kapal perusak rudal kelas Arleigh Burke USS Russell dan USS John Finn.

Sementara itu, calon Menteri Luar Negeri Antony Blinken, mengatakan China merupakan tantangan paling signifikan bagi AS.

China telah berulang kali menyatakan protes atas pengerahan kapal Angkatan Laut AS di wilayah yang diklaim Beijing di Laut China Selatan.