Dutabesar China untuk Australia, Cheng Jingye/Net
Pemerintah Australia telah meminta penjelasan kepada Dutabesar China di Canberra, Cheng Jingye, terkait dengan pernyataannya atas ancaman pemboikotan untuk menanggapi dukungan penyelidikan internasional.
Dalam wawancaranya di Radio ABC pada Selasa (28/4), Menteri Perdagangan Simon Birmingham mengungkapkan, Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia telah memanggil Cheng untuk dimintai penjelasan.
"Australia tidak lagi akan mengubah posisi kebijakan pada masalah kesehatan masyarakat utama karena tekanan ekonomi atau ancaman ekonomi, daripada kami akan mengubah posisi kebijakan dalam hal keamanan nasional," ujar Birmingham seperti dimuat Reuters
Ia juga mengatakan, selama ini Australia adalah pemasok penting bagi China. Sumber daya dan energi Australia telah membantu banyak pertumbuhan dan konstruksi manufaktur China.
Sebelumnya, China dibuat geram dengan Australia yang meminta diadakannya penyelidikan internasional secara independen terkait dengan kemunculan pandemi virus corona baru.
Merespons itu, Cheng dalam sebuah surat kabar Australia yang terbit pada Senin (27/4) mengatakan China bisa memboikot daging sapi, anggur, pariwisata, dan sektor pendidikan Australia sebagai balasan.
Dalam sebuah pernyataan di situs Kedutaan Besar China, Cheng mengatakan dengan tegas menolak kekhawatiran yang diungkapkan pihak Australia. Cheng juga mengatakan, rencana penyelidikan internasional terhadap virus corona hanya manuver politik.
Jurubicara Kementerian Luar Negeri China, Geng Shuang membantah komentar Cheng tersebut sebagai tekanan ekonomi.
"Duta Besar China untuk Australia berbicara tentang keprihatinan orang-orang China, yang tidak menyetujui tindakan tertentu oleh Australia belakangan ini," kata Geng kepada wartawan di Beijing.
Pada periode 2018-2019, China menyumbang 26 persen dari total perdagangan Australia, bernilai sekitar 235 miliar dolar Australia. China juga merupakan pasar tunggal terbesar untuk ekspor Australia untuk batubara, bijih besi, anggur, daging sapi, pariwisata, dan pendidikan.
Birmingham mengatakan Australia ingin mempertahankan hubungan positif dengan China, tetapi juga akan mencari peluang lain di tempat-tempat seperti India dan Uni Eropa.
Pada periode 2018-2019, perdagangan dengan Uni Eropa sendiri bernilai 114,3 miliar dolar Australia dan India 30,3 miliar dolar Australia.
“Cina membutuhkan kita. Jangan lupakan itu. Banyak impor kritis ke industri Cina, seperti bijih besi, batu bara, dan gas berasal dari Australia,†ujar anggota Partai Liberal, James Paterson.
