NASA Siap Tinggalkan ISS Tanpa Awak

Sejumlah pejabat badan antariksa Amerika Serikat, NASA mengatakan bahwa Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dapat dibiarkan tanpa awak. Pernyataan itu dikeluarkan setelah pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia dipaksa melakukan pendaratan darurat ketika booster roketnya rusak (Kamis, 11/10).

Roket Soyuz yang diluncurkan kemarin semula berencana mengirim astronot Aleksey Ovchinin dan astronot Nick Hague ke stasiun itu.

Awak ISS saat ini yang terdiri dari tiga orang akan kembali ke bumi sebelum tanggal 4 Januari.

Manajer Integrasi Operasi ISS NASA, Kenny Todd mengatakan bahwa agensi tersebut selalu siap untuk kemungkinan memiliki de-crew stasiun dan bahwa dia merasa sangat yakin bahwa ISS bisa terbang untuk jumlah waktu yang signifikan tanpa awak.

"Karena sistem dirancang untuk dapat terus beroperasi," jelasnya seperti dimuat Russia Today.

Namun dia tidak menjelaskan lebih lanjut batas waktu yang ditentukan untuk berapa lama stasiun bisa tetap kosong.

Meski begitu, Todd mengatakan bahwa aktivitas komersial yang terkait dengan stasiun luar angkasa akan membutuhkan awak manusia di pesawat. [mel]