Tak Mau Kalah Dengan Malaysia

Kejutan besar kembali ter­jadi di sepak bola putra Asian Games. Timnas U-23 Vietnam menang tipis melawan Jepang 1-0 dalam pertandingan tera­khir Grup D di stadion Wibawa Mukti, Bekasi, kemarin.

Gol tunggal Vietnam dicetak Nguyen Quang Hai menit ketiga. Berawal dari blunder akibat kurang sempurnanya Yuta Kamiya mengontrol bola umpan penjaga gawang Powell Obinna, si kulit bundar justru jatuh ke kaki Nguyen Van Toan.

Pemain Vietnam bernomor punggung delapan itu lantas mengirim umpan pendek yang diselesaikan dengan baik oleh Nguyen Quang Hai. Lewat ten­dangannya ke pojok kiri kiper Jepang, Powell Obinna.

Gol cepat itu benar-benar membuat Jepang mati kutu. Pasalnya sampai pertandingan selesai, Jepang yang turun den­gan Timnas U-21 tidak mampu berbuat banyak.

Atas kemenangan ini Vietnam memastikan keluar sebagai juara Grup D. Ini menjadi modal positif dalam perjalanan di Asian Games 2018, saat Vietnam menargetkan lolos ke final.Sebaliknya Jepang hanya finis di peringkat dua Grup B. Mereka menyudahi penyisihan dengan catatan dua kemenangan dan satu kekalahan.

Vietnam memang tangguh di kelompok usia ini. Pada Januari 2018 lalu, Vietnam menjadi runner-up Piala Asia U-23 2018. Mereka kalah dari Uzbekistan di final.

Adapun calon lawan mereka di babak 16 besar, Malaysia di­pastikan melangkah ke knockout berkat keberhasilan menjuarai Grup E. Meski masih menyi­sakan satu laga kontra Bahrain, Malaysia kini berada di puncak klasemen dan unggul tiga poin di atas runner-up sementara, Korea Selatan. Andai pada laga pamungkas Korea menyamai poin Malaysia sekalipun, skuat Harimau Malaya tetap akan jadi juara grup lantaran unggul head to head. Saat bertemu Korea Selatan, Malaysia menang den­gan skor tipis 2-1.

Jika Jepang bakal bersua Malaysia, nasib lain dialami Vietnam yang memastikan diri jadi juara Grup D. Nguyen van Quyet dan kawan-kawan masih akan menunggu klasemen empat tim terbaik peraih peringkat tiga untuk menentukan siapa lawannya.

Sementara laga Timnas U-23 Malaysia vs Jepang telah dijadwalkan bakal dihelat pada Jumat (24/8). Duel ini akan bertempat di Stadion Patriot Chandrabhaga, Bekasi. ***