ENTITAS etnik kemelayuan merupakan bagian yang amÂat penting dalam mendukung terwujudnya inklusifisme daÂlam Islam, khususnya yang berkembang di wilayah Asia Tenggara. Melayu adalah sebuah konsep masyarakat tertentu yang mendiami suatu wilayah tertentu denÂgan kondisi obyektif budaya tertentu pula.
Melayu adalah sebuah etnik yang memiiki bahasanya sendiri yang lebih dikenal dengan bahasa Melayu (Malay language). Konsep kemeÂlayuan adalah kristalisasi nilai-nilai obyektif yang hidup di dalam kawasan Asia Tenggara.
Melayu memiliki entitasnya sendiri yang memiÂliki unsur distinctiveness dengan kawasan lain. Islam telah berhasil mengislamkan umumnya masyarakat Melayu. Namun tak dapat disangkal Islam yang masuk di negeri serumpun melayu sudah mengalami proses kemelayuan. Dengan kata lain, sebelum mengislamkan negeri Melayu terlebih dahulu terjadi proses pemelayuan Islam. Proses tarik menarik antara nilai-nilai Islam dan nilai-nilai kemelayuan telah berlangsung lama, selama berabad-abad lamanya. Perlu diketahui bahwa etnik Melayu di masa lampau merupakan suatu kesatuan budaya yang tak terpisahkan satu sama lain. Belakangan dengan munculnya konsep negara bangsa (nation state) maka negeri ini terpisah-pisah.
Sejarah dan proses pengislaman melayu tidak banyak kesulitan karena antara keduanya memiÂliki persamaan nilai-nilia mendasar. Persamaan itu antara lain, sama-sama menjunjung tinggi harkat dan martabat kemanusia, keadilan, persamaan hak, moral kesusilaan, etika sosial yang santun, percaya kepada Tuhan Yang maha Esa, toleransi, dan tenggang rasa. Pusat-pusat kerajaan negeri serantau tidak pernah tercatat melakukan peperangan dahsyat antara dua komunitas, yaitu antara komunitas Islam dan komunitas adat-istiadat lokal. Adaptasi dan integrasi nilai-nilai keduanya saling mengisi satu sama lain di sepanjang gugusan kepuÂlauan nusantara ini dengan beberapa daerah pengecualian. Watak dasar budaya masyarakat melayu menjunjung tinggi azas kebersamaan dan kemanusiaan. Ini diperkuat dengan kondisi alamnya yang berpulau-pulau. Masyarakat pula biasanya memiliki budaya khusus yang disebut dengan
maritime culture (akan dibahas tersendiri dalam artikel mendatang), yaitu budaya yang egaliter, menjunjung tinggi hak-hak kebersaÂmaan. Di sepanjang pantai orang-orang bebas mendarat sehingga persentuhan budaya asing lebih sering dialami masyarakat maritime dari pada masyarakat continental.
Masyarakat continental biasanya lebih berlaÂpis-lapis. Stratifikasi dan struktur sosialnya juga lebih rumit karena sudah terbiasa dengan gaya hidup daratan, pedalaman yang bebas dari gangÂguan asing. Budaya melayu ikut berpengaruh di dalam penampilan kepribadian masyarakat Asia Tenggara, khsusnya Indonesia.
Faktor bahasa Melayu menjadi salahsatu hal yang amat penting di kawasan negeri seÂrantau karena betul-betul bisa mempersatukan seluruh masyarakat di kawasan Asia tenggara. Meskipun ada perbedaan dialek tetapi struktur dan kosa katanya umumnya sama. Orang yang memahami bahasa Melayu bisa hidup dan berkomunikasi satu sema lain sesama negeri serantau. Bahasa melayu diperkaya oleh bahasa Arab sebagai wujud pengaruh Islam begitu besar di negeri ini.
Sebaliknya budaya kemelayuan ikut juga berpengaruh di dalam peradaban Islam Asia Tenggara. Islam di kawasan ini memiliki cita rasa budaya, peradaban, dan seni tersendiri, yang tak kalah dengan cita rasa Islam di timur Tengah. Kita bisa menjadi muslim terbaik tanpa harus menjadi orang Arab. Dipilihnya bahasa Melayu menjadi bahasa Nusantara atau bahasa nasional Indonesia, yang kemudian lebih popuÂlar dengan Bahasa Indonesia, tentu didukung oleh kenyataan bahwa bahasa Melayu lebih sesuai dengan perasaan keadilan komunitas masyarakat di negeri serantau, yang ciri khasnya bersifat egaliter dan terbuka.
