Wakil Perdana Menteri Australia Barnaby Joyce akhirnya mengakui hubungannya dengan bekas stafnya Vikki Campion.
Menurut Joyce, hubungannya baru dijalani setelah Campion sudah tidak bekerja sebagai stafÂnya. Pengakuan Joyce menjawab isu selingkuh dari istrinya, NataÂlie, yang sudah menjadi rahasia umum bagi warga Australia.
Natalie mengatakan, dia meraÂsa dikhianati suaminya itu. Joyce melakukan jumpa pers singkat di luar gedung Parlemen, CanÂberra, kemarin. Dengan raut muka malu, Joyce juga meminta maaf kepada keluarga dan para pendukungnya.
"Saya ingin sampaikan kepada Natalie, saya sangat menyesal. Kepada anak-anak perempuanku betapa saya sangat menyesal. KeÂpada Vikki Campion, betapa meÂnyesalnya saya sehingga dia terseret dalam masalah ini," ujar Joyce.
Pernyataan ini disampaikan setelah politisi Partai Buruh memÂpertanyakan kelayakan Joyce melanjutkan jabatannya di kabiÂnet. Para rekan Joyce dari Partai Nasional mengkhawatirkan ada pelanggaran standar perilaku menteri saat Joyce menjalin hubungan dengan Campion.
Berdasarkan peraturan stanÂdar, setiap anggota kabinet wajib melaporkan jika ada anggota keluarga atau pasangan yang bekerja sebagai asisten.
Meski kondisi Joyce tengah ramai digunjingkan orang, PerÂdana Menteri Australia Malcolm Turnbull menanggapi semuanya dengan tenang. Dia bahkan masih menugaskan Joyce sebagai pelaksana tugas PM selama dia melakukan kunjungan kerja ke Amerika Serikat pekan depan.
Turnbull pun lebih memilih diam dan membiarkan wakilnya menyelesaikan masalah. SemenÂtara itu, Jaksa Agung Mark DreyÂfus justru ngeri melihat sikap PM Turnbull yang kelewat santai.
"Pelaksana tugas Perdana MenÂteri adalah posisi sangat penting. Sulit dipercaya Joyce bisa berÂsikap adil dalam posisi tersebut mengingat gangguan yang dia hadapi saat ini," ujar Dreyfus.
Senator an Macdonald meÂnyetujui sikap PM Turnbull dan mengatakan bahwa Joyce merupakan satu-satunya orang yang bisa menyelesaikan perÂmasalahan pribadi tersebut.
"Saya yakin dia (Joyce) seÂdang mempertimbangkan semua pilihan," ujarnya.
"Saya kenal dia, seperti saya, tidak ingin menghambat komitÂmen Pemerintah untuk menÂgurus Australia dengan benar," tambahnya.
Menteri Keuangan Matthias Cormann mengatakan tetap mendukung Joyce sebagai rekan dan kolega.
"Saya hanya bisa bayangkan betapa menyedihkannya pemÂberitaan belakangan ini bagi istri dan anak-anaknya dan dalam hal ini pasangan barunya," ujar Cormann. ***
