Manchester City mulai tertinggal jauh dari Chelsea di klasemen Liga Inggris. Kondisi ini mengkhawatirkan. Apalagi, Si Biru sudah mencanangkan lima kemenangan lagi untuk mengunci gelar.
Kendati demikian, The Citizens masih belum mau menyerah dalam perburuan trofi Liga Premier. City saat ini ada di posisi empat klasemen Liga Inggris dengan raihan 61 poin. Mereka berjarak sembilan poin dari The Blues yang menempati posisi pertama.
Manajer Chelsea Jose Mourinho sudah bilang bahwa mereka tinggal butuh lima kemenangan dari delaÂpan laga tersisa untuk menjadi juara. Citizen akan mencoba memangkas selisih poin itu saat melakoni laga ke markas Crystal Palace, dini hari nanti WIB (7/4).
Kiper City Joe Hart menegasÂkan bahwa tim yang dibelanya tetap bakal berusaha bisa memÂpertahankan persaingan dengan Chelsea sampai pekan terakhir. Kami tidak akan pernah meÂnyerah. Ini bergantung pada baÂgaimana cara kami melakukanÂnya. Kami ingin melakukannya dengan cara yang berbeda,†kata Hart di
The Mirror. "Kami sudah tidak perlu menÂcapai standar di setiap pekan yang kami inginkan. Tapi, inÂdahnya sepakbola adalah bahwa Anda bisa mendapatkan kesemÂpatan lain --dan itu dimulai pada hari Senin," imbuhnya.
Tak ada permasalahan berarti bagi anak asuh Manuel Pellegrini jelang laga ini. Yaya Toure yang sempat diragukan tampil keÂmungkinan bisa kembali tepat waktu untuk bermain pada laga ini. Apalagi Wilfried Bony, yang kemungkinan akan bertandem dengan Sergio Aguero, telah membuka rekening golnya saat melawan West Brom.
Aguero jelas menjadi ancaman dan patut diwaspadai oleh barisan pertahanan City. Pria Argentina itu bisa jadi merupakan salah satu striker bertipe destroyer terbaik di dunia saat ini.
Kemampuan berlari dikombiÂnasikan dengan olah bola yang mumpui lalu kemampuan meÂnendang dari luar kotak penalti dengan kaki kanan atau kiri mampu membuatnya mengemas 17 gol dan enam assists di Liga Premier dari 22 laga. Sementara total di seluruh kompetisi ia sudah mencetak 24 gol dan tujuh assist dari 32 laga.
Palace tengah berada dalam performa apik akhir-akhir ini. Dalam dua laga terakhir mereka, Palace mampu meraih kemenanÂgan, yakni saat melawan Stoke City dan QPR.
Melawan Manchester City akan menjadi tugas berat bagi Alan Pardew. Pasalnya, Palace kemungÂkinan besar akan kehilangan nama-nama seperti Marouane Chamakh, Fraizer Campbell, Jordon Mutch yang mengalami cedera dan juga Mile Jedinak yang harus absen karena akumulasi kartu. ***
