Taktik Alan Pardew kembali akan diuji saat Crystal Palace melakoni putaran keempat Piala FA ke markas Southampton, di St. Mary’s Stadium, Hampshire, malam ini. Bila gagal, waÂcana pemecatan diprediksi bakal bergulir.
Bukan pekerjaan mudah, sebab dalam lima laga terakhir menghÂadapi tuan rumah, tim berjuluk The Eagles itu hanya menang sekali. Makanya laga nanti menÂjadi ajang bukti kepatutan Pardew sebagai pengganti Neil Warnock di kursi pelatih.
"Ini peluang penting memanÂfaatkan momentum pertandinÂgan Piala FA. Kami tidak akan pernah menyerah," kata Pardew, dikutip Daily Star, kemarin.
Diungkapkan, semua teknik dan strategi yang ada diraciknya sudah ditransfer kepada skuatÂnya. Namun kondisi mental sepÂertinya yang menjadi penyebab mereka sulit berkonsentrasi di lapangan saat menghadapi tim kelas berat. Tapi saat ini masalah itu sedikit demi sedikit teratasi.
"Saya tahu Southampton. Menghadapi mereka bisa menÂjadi laga yang sulit. Tapi kami sudah menyiapkannya secara menyeluruh."
Kelemahan Crystal Palace masih terletak di lini depan lanÂtaran Marouane Chamakh belum bisa dimainkan akibat cidera hamÂstring yang menderanya. Begitu juga dengan gelandang sekaligus pengumpan andalan, Mile Jedinak yang masih diistirahatkan.
Yannick Bolasie dipastikan absen, karena harus menjalani tugas di laga internasional. Kabar baiknya, Jonathan WilÂliams yang baru pulih dari cidera pahanya, kemungkinan kembali membela timnya. Dengan kata lain lini depan bakal bertumpu pada Dwight Gayle.
"Pertandingan yang keras pasti terjadi. Saya harus yakin untuk bisa mencetak gol tentu dengan bantuan semuanya," jelas Gayle.
Mengetahui persiapan makÂsimal tamunya membuat RonÂald Koeman akan menurunkan seluruh skuad utamanya. Dia juga tak mau peluang di FACup menjadi sirna gara-gara harus kalah oleh
The Eagles. "Kami akan memainkan tim terkuat yang ada. Beberapa hari yang lowong pada pekan ini telah membuat para pemain kembali bugar," katanya.
Meski begitu, dari skuat utama Soton, Morgan Schneiderlin, Victor Wanyama dan Jay RoÂdriguez masih diragukan untuk tampil membela
The Saint.Saat ini Southampton masih bercokol di peringkat ketiga klasemen sementara.
Unggul dua poin dari ManÂchester United dan selisih 5 poin dari Manchester City di peringkat kedua. ***
