Modal Jumpa Sang Pemuncak

Manchester City terus membuntuti Chelsea, sang pemimpin Liga Primer. Meski harus menghadapi persaingan keras, The Citizens tidak akan menyerah memperta­hankan gelar juara. Salah satu caranya adalah dengan mengalahkan Burnley di Stadion Etihad, malam ini.

Menghadapi Burnley, Ma­najer The Citizens Manuel Pellegrini sepertinya akan mela­kukan rotasi pemain meski tidak  terlalu banyak. Stevan Jovetic yang berada di bangku cadangan di laga kontra West Bromwich (WBA) bisa saja diturunkan. Sedangkan Fernan­do dan bek kiri Gael Clichy bisa saja diistirahatkan dan menunjuk Fernandinho dan Aleksandar Kolarov sebagai penggantinya. Frank Lampard pun juga bisa menjadi opsi lain bagi City.

Bermain di markas sendiri City bakal menunjukkan perfor­ma terbaiknya. Bek Kanan City Ba­cary Sagna bilang, hanya me­miliki waktu jeda 48 jam setelah mengalahkan WBA, di Stadion The Hawthorns. Karena itu, timnya tidak memiliki waktu yang cukup untuk istirahat dan mengatur strategi. Apalagi, dengan posisi di bawah klase­men, Burnley dianggap bukan­lah lawan yang kuat.

Mereka akan bertahan dan melakukan serangan balik dengan memanfaatkan bola-bola mati. Jadi kita harus hati-hati. Kita perlu bermain seperti saat mengalahkan West Bromwich,” kata Bacary, dikutip situs resmi klub, kemarin.

Bacary mengatakan, kemena­ngan City atas Burnley nanti bisa dijadikan modal menghadapi Chelsea pada Januari menda­tang. Dengan hasil itu, kini City berada di posisi kedua klasemen sementara dengan hasil torehan 42 poin.

Kita punya banyak laga penting, salah satunya melawan Burnley. Kami harus menang untuk menunjukkan siapa yang terbaik.”

Rekan setim Bacary, Fernando Reges juga memiliki obsesi yang sama. Namun, kata dia, timnya harus mengeluarkan tenaga lebih banyak jika salju turun. Saya tidak mengharapkan salju turun. Tentu itu sangat penting. Kita harus berjuang untuk menang,” katanya.

Sementara itu, Burnley datang ke Etihad Stadium membawa  kekecewaan setelah mampu menguasai laga ketika berhada­pan dengan Liverpool, mereka akhir­nya harus menelan kekala­han aki­bat gol tunggal Raheem Sterling. Kami seperti kecolo­ngan di pertandingan itu. Namun kami harus segera melupa­kannya,” kata Manajer Burnley, Sean Dyche.

Pada laga malam nanti, Dyche akan menurunkan Sam Vokes sejak menit pertama. Striker andalan Burnley itu akhirnya bisa merumput lagi sebagai pemain pengganti ketika Burnley kalah dari Liverpool. Vokes sendiri sudah tak bermain sejak Maret lalu karena cidera. Ini adalah satu langkah maju bagi Sam dengan kembali ke skuat utama,” kata Dyche. ***