Schalke 04 ingin mengulang kemenangannya atas Sporting Lisbon pada laga penyisihan Grup G Liga Champions di Estadio Jose Alvalade di kota Lisboa, dini hari nanti. Hasil itu sangat berarti bagi The Royal Blues untuk meraih tiket 16 besar.
Saat ini klub dari Jerman ini menempati urutan kedua di klasemen sementara Grup G, dua poin di bawah pemimpin klaseÂmen Chelsea dan tiga poin di atas Maribor.
Schalke meraih kemenangan berharga di putaran ketiga bulan Oktober lalu di Veltins-Arena berkat gol penalti di masa injury time atas Sporting Lisbon dan skor waktu itu 4-3.
Manajer anyar The Royal Blues, Roberto Di Matteo telah menikmati awal yang solid sejak mengambil alih tim Bundesliga Jerman bulan lalu, memeÂnangkan tiga dari empat pertanÂdingan pertamanya, dan kemeÂnangan lain pada Kamis nanti akan semakin membsesarkan optimisme klub.
Di Matteo bukan pelatih sembarangan. Dia satu-satunya pelatih yang berhasil membantu klub liga Primer Inggris, Chelsea di tahun 2012 memenangkan gelar Liga Champions pertama sepanjang sejarah klub asal London itu berdiri. Dia juga menÂjadi pelatih pertama yang meÂngantarkan tropi paling berÂgengsi di Eropa itu ke kota London.
Bertandang ke Lisboa, Di Matteo menaruh harapan besar pada striker Belanda, Klaas Jan Huntelaar yang telah mengemas tiga gol dalam empat laga teranyar Schalke. Huntelaar benar-benar akan menjadi ujung tombak tim karena penyerang bintang lain, Julian Draxler baru saja naik meja operasi lantaran cidera robek otot paha.
Aku sangat berharap HunteÂlaar dalam kondisi prima saat tim menghadapi Sporting†kata Di Matteo dikutip Bild.
Selain Julian Draxler, sejumÂlah pemain Schalke juga harus absen pada laga keempat di Liga Champions. Jefferson Farfan, Fabian Giefer dan Sead KolaöiÂnac dipastikan tidak memperkuat tim, sedangkan Kevin-Prince Boateng dan Joel Matip diraÂgukan bisa tampil karena masalah kebugaran.
Tim tuan rumah, Sporting, saat ini berada di posisi buncit Grup G setelah mengoleksi hanya satu poin dari tiga pertandingan pertama mereka dalam turnamen elit Eropa sejauh musim ini. Usai kekalahan dramatis mereka atas Schalke dua pekan lalu, harapan klub asuhan Marko Silva untuk maju ke babak berikutnya makin tipis, meskipun mereka berharap bisa meraih hasil positif di depan pendukung sendiri.
Sporting tidak punya barisan cidera yang mengkhawatirkan, tetapi mereka akan bermain tanpa Mauricio karena sedang menjaÂlankan hukuman akibat akumulasi kartu. Sementara Islam Slimani disebut akan menjalankan laga perdananya setelah sembuh dari cidera yang membekapnya sebulan terakhir. tidak ada kepastian 90 menit atau kurang, tapi Islam Slimani akan berada bersama tim†kata Silva. ***
