Bertindak sebagai tuan rumah sekaligus runner up di klasemen, Valencia optimis mampu menggilas Espanyol yang akan bertandang ke Stadium de Mestalla Valencia, malam ini.
Meski pemain depan Valencia, Rodrigo De Paul dapat larangan empat pertandingan setelah menerima kartu merah langsung oleh wasit kala menghadapi Sevilla Sabtu (24/8) tak membuat tuan rumah cemas.
Justru Valencia terkesan jumawa. Juru taktik mereka Los Che Nuno Espirito Santo punya lini depan timnya Alvaro Negredo, Rodrigo, dan Paco Alcacer yang diklaim sebagai trisula terdahsyat di La Liga. “Mudah bagi kami menghadapi lawan,†kata Santo dikutip Football Espana.
Saking takaburnya, Santo sampai bingung membuat formasi terbaiknya kala menghadapi lawannya yang dijuluki Periquitos. “Bila Negredo, Rodrigo, dan Alcacer diturunkan serentak, maka tim harus mencari keseimbangan komposisi.â€
Dari dua laga awal La Liga musim ini, Valencia berhasil memetik satu kali kemenangan dan sekali bermain imbang.
Berstatus sebagai tim tamu, Espanyol sangat sulit bisa meraih poin penuh setelah gagal memetik kemenangan, dengan bermain imbang pada laga perdana kontra Almaria dan mengalami kekalahan kontra Sevilla pada laga kedua di ajang kompetisi Liga Spanyol. Selain itu di atas kertas Valencia lebih dijagokan selain posisi Espanyol terpaut jauh berada di urutan ke 18. Si Burung Parkit juga telah kehilangan satu pemain terbaiknya, David Lopez yang sudah resmi membela klub Napoli.
Namun bagi, gelandang Espanyol, Victor Sanchez malah merasa termotivasi. Dia optimis pasukan burung parkit bisa memporak-porandakan pertahanan Valencia. “Dua laga awal belum bisa menjadi acuan. Kami harus memberikan waktu kepada pelatih membuat tim menjadi lebih baik,†katanya.
Laga lanjutan La Liga Spanyol pada pekan ini menjadi seru, melihat pada tujuh pertemuan terakhir antara kedua tim, baik Valencia dan Espanyol mempunyai level kekuatan cukup berimbang.
Pada pertemuan terakhir Valencia sebagai tuan rumah hanya mampu menahan imbang. Kekuatan tak terduga Espanyol bisa kembali muncul jika ditemukan peluang dalam pertahanan Valencia. Bahkan dalam pertandingan sebelumnya Espanyol mampu unggul telak 3-1. ***
