Berangasan, Ballotelli Terpaksa Dicoret

Pelatih timnas Italia Antonio Conte membuat kejutan dengan tidak memasukkan nama striker bengal Mario Balotelli dalam skuad timnas Italia. Bekas allenatore Juventus itu lebih memilih striker debutan berusia 23 tahun Simone Zaza asal klub Sassuolo.

Seperti dirilis Footbal Italia, kemarin, nama Ballotelli tidak masuk dalam daftar pemain depan skuad Gli Azzurri yang dipersiapkan untuk menjalani laga uji coba menghadapi Belanda yang dilanjutkan melawan Norwegia pada Kualifikasi Piala Eropa 2016 di Oslo, Norwegia, Sabtu (9/9).  Laga persahabatan melawan Belanda sendiri bakal digelar di Bari, lima hari sebelumnya atau tepatnya pada Kamis (4/9).

Conte terpaksa mencoret pemain 24 tahun itu karena tengah menjalani sanksi usai Piala Dunia 2014 kemarin. Tapi, ada alasan lain mengapa Antonio Conte mencoretnya. Sebab, gelandang Juventus Claudio Marchisio juga dihukum, tapi dia masuk skuad saat ini.

Temperamen Balotelli juga disebut-sebut sebagai alasan Conte tidak menyertakannya. Musim ini, Balotelli membela Liverpool setelah AC Milan melepasnya dengan mahar 16 juta pounds atau setara Rp 310 miliar. Conte lebih memilih Stephan El Shaarawy, Daniel Pablo Osvaldo dan Simone Zaza untuk mengisi lini depan Italia dalam dua laga tersebut.

Bagi Zaza, ini adalah kali pertamanya dipanggil ke timnas. Selain Balotelli, ada delapan jebolan Piala Dunia Brasil yang tidak masuk skuad Conte, termasuk Alessio Cerci, Antonio Cassano, dan Lorenzo Insigne. Sedangkan Andrea Pirlo dan Riccardo Montolivo tidak dipanggil karena cedera. Pemain yang dipanggil akan melapor ke Kamp Pelatihan Timnas Italia Coverciano, Florence, Minggu (31/8) malam waktu setempat, dan akan latihan perdana Senin.

Pemain Paris Saint-Germain Salvatore Sirigu dan Marco Verratti akan tiba pada Senin pagi, sementara Mattia Destro akan bergabung Selasa karena alasan pribadi. ***