Awas! Semangat Darah Muda

RMOL.Perjalanan sang juara bertahan Liga Premier, Manchester United (MU) mengarungi ketatnya musim 2011/2012 dimulai malam ini. Setan Merah, julukan MU, akan bertandang ke kandang West Bromwich Albion di laga perdana.

MU saat ini terbilang sukses mem­pertahankan performa mak­simal musim lalu. Tim besutan Alex Ferguson ini menjalani laga ujicoba pramusim yang me­muas­kan de­ngan hanya meraih satu ke­kalahan dari tujuh laga. Bar­ce­lona dan Manchester City sudah me­rasakan kekuatan Wayne Rooney cs, setelah dika­lahkan 2�"1 dan 3�"2.

Hebatnya, hasil positif terse­but merupakan kerja keras para pe­main-pemain muda MU. Me­reka adalah; David De Gea, Tom Cleverley, Chris Smalling, Phil Jo­nes, Jonny Evans, Danny Wel­beck dan Ashley Young mampu tampil impresif dan menyaingi pe­nampilan para seniornya se­per­ti Rio Ferdinand dan Ryan Giggs.

“Ini adalah tantangan besar ba­gi para pemain muda kami. Dan, mereka telah melakukan tugas de­ngan baik. Kami memiliki ke­per­cayaan kepada kelompok pe­main ini,” kata Manajer MU, Alex Ferguson seusai menga­lah­kan Manchester City di laga Community Shield.

Mengarungi Liga Premier mu­sim ini, tentu Fergie berharap skuad mudanya tampil lebih ma­tang lagi. Terutama mereka di­harapkan bisa memperdayai tim-tim kuat seperti Arsenal atau Chel­sea.

Terlebih dengan ketatnya jad­wal yang berbarengan dengan Piala Liga, Piala Carling dan ajang Eropa, tentunya akan jadi ujian sesungguhnya bagi para The Next Fergie Babes.

Laga kontra The Baggies bisa menjadi ujian awal yang bagus bagi para pemain muda MU. Jika Fergie mau mengambil ke­pu­tusan berani, dia bisa me­nur­un­kan sebagian besar pemain m­u­da­nya, menilik dari lima per­temuan terakhir mereka. Dari lima pertemuan itu, Setan Merah me­menangkan empat laga, se­mentara satu lagi, berakhir imbang 2-2.

“Saya masih merasa mereka adalah tim yang harus dikalah­kan. Saya yakin Sir Alex sadar tim-tim lain semakin kuat, tapi se­kali lagi mata Sir Alex untuk pe­main amat sempurna dan dia mem­bawa pemain-pemain bagus ke klub,” puji pelatih West Brom, Roy Hodgson, kepada The Mirror.

Kendati demikian, MU tetap ekstra waspada. Apalagi, West Brom bermain di hadapan pen­du­kungnya sendiri yang me­me­nuhi The Hawthorns, sehingga

mendapat motivasi ter­sendiri bagi Jonas Olsson Cs. Terlebih, West Brom baru mendapat enam amunisi anyar pada bur­sa transfer musim panas ini.

Mengalahkan United akan jadi kebanggaan ter­sen­diri bagi mereka, sekaligus mempertahankan momentum start yang baik, jika tidak ingin terlempar ke Championships di akhir musim nanti. [rm]