Vettel Mulai Kelimpungan

RMOL. Gagal meraih podium pertama tiga kali berturut-turut, membuat Sebastian Vettel kelimpungan. Pembalap andalan Red Bull Racing itu berjanji akan fokus menghadapi balapan seri ke-12 di GP Belgia akhir pekan ini.

Kabarnya, Vettel berusaha ber­main aman untuk tetap kon­sisten di puncak klasemen, me­ngingat dua rivalnya McLaren dan Ferrari mulai menunjukkan perlawanan di paruh kedua mu­sim ini. Namun, pebalap asal Jer­man itu menepis spekulasi ter­sebut, dia mengaku tidak melihat papan klasemen dan berusaha un­tuk menang.

“Saya tidak memikirkan kla­semen ketika lomba. Saya hanya memikirkan bagaimana caranya untuk menang,” kata Vettel.

Seperti diketahui, Vettel gagal meraih podium pertama pada tiga seri terakhir yaitu GP Ing­gris, GP Jerman dan GP Hunga­ria. Prestasi terbaiknya hanya mam­pu melahap runner-up.

Vettel mengaku, dirinya masih lapar akan kemenangan dan akan tetap tenang, karena masih ba­nyak seri yang harus dilalui mu­sim ini.

“Masih ada banyak seri untuk kami tuju, jadi target kami tentu memenangkan banyak seri dan saya katakan kami masih lapar, saya merasa masih lapar (di Hu­ngaria) memenangkan lomba, titik,” lanjut sang juara bertahan.

Meski hanya finis kedua di Sirkuit Hungaroring, akhir pekan lalu, Vettel tetap mensyukurinya, karena setidaknya dia mendapat poin yang baik, untuk menjaga peluangnya mempertahankan gelar juara.

“Menengok ke klasemen, ten­tunya bagi saya, seri kemarin me­rupakan balapan yang me­na­rik, dengan banyak lawan yang finis di belakang saya, kecuali Jenson (Button), jadi kami akan terus memperhatikannya,” tambahnya.

Pada kesempatan sama, pena­sehat tim Red Bull, Helmut Mar­ko melempar kabar mengejutkan soal skuad timnya. Pebalap Mark Webber digosipkan akan pensiun musim 2012 dan diganti dengan pebalap tim Hispania Racing yang baru berusia 22 tahun, Da­ni­el Ricciardo.

Marko secara tidak sengaja ke­ceplosan bicara jika Webber ti­dak lagi bakal menunggangi mo­bil Red Bull musim depan. Se­baliknya, Ricciardo akan di­pro­mo­sikan ke Red Bull atau Toro Rosso, tim sekandung Red Bull.

“Buat satu lagi pebalap asal Aus­tralia (Webber) kemung­ki­nan akan pensiun di tahun 2012. Kami wajib mencari salah satu dari pembalap junior agar bisa mengganti Mark Webber,” kata Marko seperti dikutip The West dari TV Australia, One, kemarin.

Namun, Ricciardo yang juga berasal dari Australia harus me­lakukan beberapa perubahan da­lam penampilannya. Menurut Mar­ko, Ricciardo harus meng­ubah strateginya di pit stop dan­tidak boleh mudah menyerah ji­ka disalip pebalap lain.

“Dia harus sadar kalau kami ingin agar dia berjuang lebih ke­ras bersama orang-orang yang ada disekelilingnya,” ujar Marko.

Secara prestasi dan pengala­man pun, Ricciardo masih kalah jauh dari Webber. Webber me­mulai karier sejak 2002 dan per­nah delapan kali naik podium di 2009. Di akhir 2010, Webber fi­nish di peringkat tiga klasemen akhir. Musim ini, pria berusia 34 tahun itu duduk di posisi dua kla­semen sementara dengan koleksi 149 poin.

Sedangkan Ricciardo belum banyak berprestasi di ajang For­mula 1. Prestasi terbaiknya ha­nya­lah juara Formula3 di Inggris pada tahun 2009. Saat ini dia ter­paku di peringkat 26 dari 27 pe­serta F1 musim 2011.   [rm]