RMOL. Gagal memenuhi harapan rakyat Inggris meraih gelar Grand Slam Wimbledon 2001, Andy Murray kembali konsentrasi membela negaranya di Piala Davis. Dia berÂtekad membayar utang atas kegagalan tersebut.
Di kejuaraan beregu antarnegara itu Inggris akan menghadapi Luksemburg di babak peremÂpatÂfinal. Murray mengaku, saÂngat antusias membela tim, apaÂlagi atÂmosfer dari para fans menjadi motiÂvasi terÂsendiri baginya.
Di laga perdana, Murray akan menghadapi Laurent Bram hari ini (Sabtu, 9/7). “Sangat menyeÂnangkan berada di tim ini, seÂnang rasanya berada di sekitar teÂman-teman satu tim. Saya selalu antusias bermain di Piala Davis. Atmosfernya berbeda, dan akan jadi pengalaman yang berbeda pula,†kata Murray.
Semifinalis Wimbledon itu bertekad akan tampil mati-maÂtian untuk membela negaranya agar bisa juara.
“Menyenangkan bermain di Piala Davis dua tahun lalu. Dan kini, saya sudah tak saÂbar lagi menghadapi pertandingÂan,†kata petenis peringkat empat dunia itu.
Di tempat terpisah, tim AmeÂrika Serikat lebih difavoritkan sebagai pemenang saat menjamu tim Spanyol di perempatfinal PiaÂla Davis. Soalnya, petenis terÂbaik Spanyol, Rafael Nadal tidak akan tampil setelah memutuskan untuk beristirahat.
Selain itu, Andy Roddick cs akan mendapat dukungan sekitar 16 ribu penonton yang akan meÂmaÂdati stadion di kota kelahiranÂnya Texas. Di tambah lagi, lapaÂngan hardcourt di Frank Erwin Center yang terletak di UniverÂsity of Texas tidaklah ideal bagi para pemain Spanyol yang terÂbiasa berÂmain di lapangan tanah liat. JaÂdi tidak aneh jika tim ‘NeÂgeri PaÂman Sam’ itu lebih diungÂgulkan.
Laga perempat final antara AS dan Spanyol akan digelar pada Sabtu (9/7) dengan peringkat deÂlapan dunia Mardy Fish berhadaÂpan dengan Feliciano Lopez. diÂsusul Roddick yang menduduÂki peringkat 10 dunia melawan peÂringkat enam dunia David Ferrer.
“Kami sangat diunggulkan berÂmain sebagai tuan rumah. ApaÂlagi di Austin dengan kebeÂraÂÂdaan Andi. Dia bisa dibilang merupakan Wali Kota tidak resÂmi kota ini,†ujar kapten tidak berÂmain timnas AS Jim Courier.
Pelatih Spanyol Albert Costa akÂhirnya memanggil Marcel Granollers untuk membela tim Piala Davis menyusul absennya Nadal. Seperti diketahui, SpaÂnyol sudah empat kali menjadi juara Piala Davis, saat ini sedang mengincar kemenangan pertama atas Amerika di kandangnya.
“Mereka favorit, tetapi kami memiliki sekelompok pemain berÂÂkuaÂlitas, yang punya kemamÂpuan besar untuk meraih kemeÂnaÂngan,†ujar Costa.
“Tentu saja Rafa merupakan anggota yang sangat penting di tim ini, tetapi kami tidak boleh lupa bahwa para pemain yang kami miliki termasuk terbaik di dunia, dan beberapa dari mereka sudah memenangi kompetisi sebanyak dua atau tiga kali,†tegasnya.
Selain Granollers, Spanyol juga menurunkan pemain nomor enam dunia, David Ferrer, bersaÂma Fernando Verdasco dan FeliÂciano Lopez, yang mengalahkan Andy Roddick di babak ketiga Wimbledon baru-baru ini.
[rm]
