RMOL. Final ideal akhirnya terjadi di turnamen Piala Emas 2011 CONCACAF. Dua kandidat juara, Amerika Serikat (AS) dan Meksiko, bakal bertemu di partai pamungkas setelah menaklukkan lawannya masing–masing di semifinal, kemarin.
Tuan rumah AS yang menjaÂlaÂni laga lebih awal dari Meksiko mampu melewati hadangan PaÂnama 1-0 (0-0) di Reliant StadiÂum, Houston, Texas.
Kedua tim menjalani laga dengan skuad pinÂcang karena absennya bebeÂrapa pilar kedua kubu. Striker Panama Blas Perez absen karena kartu, sementara Amerika SeriÂkat ditinggal Jozy Altidore karena cedera.
Kendati demikian, laga tetap berjalan seru dengan sejumlah peÂluang tercipta bagi kedua kuÂbu. Clint Dempsey menjadi pahÂlaÂwan AS setelah mencetak gol di menit 77, yang ternyata meÂrupakan satu–satunya gol yang terjadi di pertandingan tersebut. Kemenangan ini sekaligus memÂbalas kekalahan di pertemuan sebelumnya di fase grup, di maÂna skuad besutan Bob Bradley takluk dengan skor 1-2.
Kendati demikian, laga tetap berjalan seru dengan sejumlah peÂluang tercipta bagi kedua kuÂbu. Clint Dempsey menjadi pahÂlaÂwan AS setelah mencetak gol di menit 77, yang ternyata meÂrupakan satu–satunya gol yang terjadi di pertandingan tersebut. Kemenangan ini sekaligus memÂbalas kekalahan di pertemuan sebelumnya di fase grup, di maÂna skuad besutan Bob Bradley takluk dengan skor 1-2.
Sementara itu, Meksiko meÂnakÂlukkan Honduras lewat dua gol tanpa balas. Kendati demikiÂan dua gol tersebut tak didapat El Tri dengan mudah meski MekÂsiko mendapat dukungan peÂnuh para suporternya. HonduÂras mampu menahan sang calon juara tanpa gol hingga 90 menit waktu normal usai.
Gol kemenangan Meksiko akhirnya terjadi di babak extra time. Aldo de Nigris mencetak naÂmanya di papan skor terlebih daÂhulu di menit 93, sebelum dilanÂjutkan Javier “Chicharito†Hernandez di menit 99. Bagi ChiÂcarito, lesakan satu golnya maÂkin memperkokoh dirinya sebagai topskor Piala Emas leÂwat torehan tujuh gol.
“Chicharito pemain istimewa. Dia bukan tipe pemain yang memÂbuat kita berdecak kagum kaÂrena trik-trik atau pergerakanÂnya, tapi setiap kali mendapat peluang dia mampu memanfaatÂkannya. Dia tipe pemain yang bisa mengubah pertandingan,†puÂji pilar AS, Landon DoÂnovan, dilansir dari Goal.com, kemarin.
Pujian Donovan seakan ingin menghangatkan suasana laga puncak yang bakal dihelat pada SabÂtu mendatang di Rose Bowl, Pasadena. Pertemuan di partai final ini merupakan pertemuan keÂlima kalinya bagi kedua rakÂsaÂsa sepakbola Amerika tengah. SeÂbelumnya, Meksiko dan AS perÂnah bertemu di final Piala Emas pada 1993, 1998, 2007, dan 2009
Meksiko dan AS telah memeÂnangi sembilan dari 10 Piala Emas sejak turnamen sepakbola dua tahunan tersebut dimulai pada tahun 1991. Amerika SeriÂkat mengaÂlahÂkan El Tri dengan skor 2-1 paÂda tahun 2007, sementara MekÂÂsiko menang 5-0 atas Paman Sam pada 2009.
[rm]
