Paman Sam Diganyang Panama

RMOL.Secara mengejutkan, tuan rumah Piala Emas CONCACAF, Amerika Serikat, ditaklukkan Panama. AS yang dikalahkan 2–1 harus memenangi laga terakhir untuk lolos ke babak perempat final.

Disaksikan lebih dari 27 ribu penonton, AS gagal menampilkan hasil memuaskan. Mereka sudah tampil buruk sejak babak pertama, padahal mereka tampil dengan para pemainnya yang bermain di liga benua Eropa, yakni kiper Tim Howard (Everton) dan striker Jozy Altidore (Villarreal).

Skuad Negeri Paman Sam langsung ketinggalan dua gol di babak pertama. Gol pertama terjadi di menit 19. Luis Tejada me­nyambar bola muntah untuk mem­buka ke­unggulan Panama. Gabriel Go­mez menggandakannya pada menit ke-36 melalui eksekusi penalti. Pe­langgaran diberikan setelah Tim Ream melakukan tekel terlambat terhadap Blas Perez.

Lepas turun minum, tuan rumah yang merupakan unggulan juara Piala Emas bersama Meksiko itu bangkit. Namun sayang AS mem­buang banyak peluang ketika ten­dangan Michael Bradley, Landon Donovan, dan pemain pengganti Chris Wondolowski dari jarak dekat gagal menjadi gol. AS akhirnya mampu membalas gol, namun hanya satu melalui Clarence Goodson di menit 66.

Kemenangan pertama Panama atas AS di sembilan pertemuan mereka membuat The Canal Men berada di puncak klasemen Grup C, setelah meraih hasil sempurna dengan dua kemenangan dari dua laga. Sebelum kemenangan lawan Amerika Serikat, Panama menang 3-2 atas Guadalope. Kemenangan ini mengantar skuad Julio Dely Valdes ke babak perempat final kejuaraan antarpenghuni zona CONCACAF, Amerika Utara dan Tengah ini.

“Kami bekerja keras buat ini. Saya sangat bahagia karena kami men­cetak sejarah,” ujar pelatih Julio Dely Valdez, dikutip dari Washing­ton Post, Minggu kemarin.

Sementara bagi AS, kekalahan ini merupakan kekalahan pertama armada Bob Bradley di babak penyi­sihan grup C. Hasil ini membuat AS baru mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan Grup C.  AS harus mengalahkan Gua­da­lope pada laga terakhir Grup C bila tak ingin tersingkir di penyisihan grup Piala Emas 2011. [RM]