Si Penakluk Muhammad Ali Tutup Usia

RMOL. Kabar duka menyelimuti du­nia tinju dunia. Bekas petinju ke­las berat asal Inggris Sir Henry Cooper, yang dikenal sebagai pe­nakluk legenda tinju Amerika Se­rikat Muhammad Ali, me­ninggal dunia pada usia 76 tahun.

Cooper meninggal di  ke­diaman anaknya di Oxted di Surrey, Inggris Selatan dua hari men­jelang ulang tahunnya yang ke-77.

Pria kelahiran London itu pernah berduel dengan Muham­mad Ali, yang saat itu bernama Cas­sius Marcellus Clay Jr di Wem­bley pada 1963. Saat itu, Cooper ber­hasil meng-KO Ali pada ron­de keempat lewat pu­kulan hook kirinya yang kemu­dian dikenal dengan ‘Enry’s Hammer’.

Tiga tahun kemudian, Ali yang saat itu sudah mejadi juara dunia kembali berjumpa Cooper. Hasilnya, giliran Ali yang mem­buat wajah Cooper babak belur dan men­um­bang­kan­nya di ronde keenam.

Di zamannya, bekas petinju heavy­­weight itu adalah salah pe­tin­ju terbaik yang dimiliki Ingg­ris, ka­renanya banyak kalangan olahraga negeri ‘Ratu Elizabeth’ itu merasa kehilangan atas ke­pergian Cooper.

Selama berkarier di dunia tinju pro­fesional, sudah banyak gelar yang pernah dipersem­bah­kannya. Diantaranya, British Champion dan Com­mon­wealth and European champion.

Cooper juga menjadi olahra­ga­wan pertama yang pernah me­rengkuh gelar Personality of the Year Award dari BBC Sports se­la­m­a dua kali ber­tu­rut-turut.  [RM]