RMOL. Juara bertahan LA Lakers akÂhirnya bangkit setelah diÂreÂpotkan di awal-awal babak pertama playoff NBA Wilayah Barat. Tim besuÂtan Phil Jackson itu memastikan tempat ke semifinal setelah ungÂgul 4-2 atas New Orleans Hornet di partai keenam.
Di laga Jumat kemarin, Lakers meÂnang 98-80 atas Hornets. Di semifinal, Lakers akan berhaÂdapan dengan Dallas Maverick yang melaju setelah meÂnyingÂkirkan Protland Trail BlaÂzers dengan kemenangan 4-2.
“Kami sangat baik dalam melakukan penyesuaian diri dan belajar dari pengalaman,†kata Bryant seusai pertandingan.
Pada pertandingan sebelumÂnya, Lakers dibuat repot oleh HorÂnet, bahkan sempat tertingÂgal 1-2. Kemudian dipartai keÂempat, Lakers berhasil menyaÂmakan kedudukan 2-2. SemenÂtara, pada dua laga akhir, Lakers benar-benar bisa menunjukkan kelasnya sebagai tim kuat, meÂreka sukses membukukan kemeÂnangan dengan selisih dua angka di kedua pertandingan itu sekaÂligus memastikan diri lolos ke semifinal wilayah.
Kunci kemenangan Lakers kaÂli ini bukan sekadar dari sumÂbaÂngan 24 angka Kobe Bryant. AnÂdrew Bynum bisa melakukan tuÂgas dengan baik di bawah ring dan memberikan delapan offenÂsiÂve rebound.
Hal itu diakui oleh pelatih HorÂÂÂnets Monty Williams. “Kamu tiÂdak akan menyadarinya saat kaÂmu berhadapan dengannya di daÂlam pertandingan. Saya rasa diÂalah penentu kemenangan di seri (pertama) ini,†kata Monty.
Di tempat terpisah, Dallas MaÂvericks lolos ke semifinal seÂtelah mengalahkan Protland Trail BlaÂzers 103-96 atau unggul 4-2. SeÂdangkan semifinal lainnya sudah diisi oleh Oklahoma City ThunÂder. Tim ini masih menanÂtikan hasil pertarungan antara San Antonio Spurs dengan MemÂÂphis Grizzlies.
Untuk Wilayah Timur, Atlanta Hawks benar-benar bisa membaÂlaskan dendam mereka atas keÂtidakmujuran yang dialami tahun lalu. Hawks memenangkan baÂbak pertama playoff wilayah TiÂmur dengan keunggulan 4-2 atas Orlando Magic dan berhak lolos ke babak semifinal.
Joe Johson, yang menyumÂbangÂkan 23 angka, membawa Hawks pada kemenangan 84-81 atas Magic di laga keenam. TaÂhun lalu, menghadapi tim yang sama, Hawks langsung dibungÂkam dalam empat laga berturut-turut oleh Magic.
Bermain di kandang sendiri, Hawks mengawali pertandingan deÂngan baik. Unggul 23-18 di kuÂarter pertama, Hawks terus memimpin 62-55 di kuerter keÂtiga dan meredam Hawks 84-81 di akhir lomba.
“Merupakan sebuah pembalaÂsan yang luar biasa karena kami bertemu tim yang sama†kata JaÂmal Crawford yang menjadi peÂnentu kemenangan Hawks lewat dua lemparan bebasnya.
Hasil ini semakin mendekatÂkan Hawks pada final wilayah. Namun, lawan yang dihadapi di semifinal tidak akan mudah diÂtaklukkan yaitu tim unggulan terÂatas Chicago Bulls.
[RM]
