RMOL.Usaha Manchester United unÂtuk terus menjadi tim yang tak terÂkalahkan akhirnya kandas di ajang Piala Liga. West Ham UniÂted menjadi penakluk sekaligus peÂnyingkir sang Setan Merah di ajang tersebut dengan skor menÂcolok 4-0 (2-0).
Bermain sebagai tim tamu, skuad Fergie tampil beda dengan meÂnurunkan sepuluh pemain berÂbeda saat mereka mengÂanÂdasÂkan Blackburn Rovers 7-1 di liga Premier. Gelandang Anderson menjadi satu-satunya pemain yang dipertahankan sebagai starÂter. Meski demikian, Ferguson teÂtap memasukkan pemain anÂdaÂlan seperti Ryan Giggs, Javier Hernandez dan Bebe.
Strategi Fergie tersebut ruÂpaÂnya gagal. Para pemain United, yang kebanyakan merupakan “daun mudaâ€, tampak kesulitan menghadapi perlawanan West Ham yang mendapat dukungan puÂblik sendiri. Victor Obinna pahÂlawan karena menjadi kreaÂtor empat gol West Ham.
Penyerang Jonathan Spector, yang puasa gol selama enam muÂsim liga Premier, tampil ceÂmerÂlang dengan mencetak dua gol di menit 22 dan 37. Dua gol lainnya diÂbuat Carlton Cole di menit 56 dan 66.
Hasil ini membuat MU terÂsingkir dari Piala Liga dan West Ham melaju ke empat besar berÂsama Arsenal yang mengalahkan WiÂgan Athletic 2-0. Kekalahan ini membuat rekor tak terÂkaÂlahÂkan di 29 pertandingan terakhir United di semua ajang terhenti. Di Piala Liga, United sebenarnya tidak terkalahkan sejak SepÂtemÂber 2007.
“West Ham bermain lebih dari seÂkaÂdar tampil di sebuah turÂnaÂmen. Mereka mampu mengatasi beÂban berat dan mendapat duÂkungÂan dari suporter. Selain itu, pemain muda kami melakukan baÂnyak kesalahan dan memÂbeÂriÂkan bola kepada lawan. Meski maÂsih muda, kesalahan seperti itu seharusnya tak perlu terjadi,†ujar Sir Alex Ferguson seusai pertandingan.
Toh Fergie menolak kecewa dengan berakhirnya rekor tak terÂkalahkan mereka. Fergie memÂbela skuad mudanya dengÂan mengatakan mereka belum berpengalaman dan masih perÂlu belajar. Pelatih asal SkotÂlanÂdia tersebut optimis kekalahan ini akan menjadikan mereka maÂkin kuat di laga-laga beriÂkutÂnya. [RM]
