RMOL.Keperkasaan juara beÂrtÂaÂhan LA Lakers mulai pudar. Tim beÂsutan Phil Jackson itu menelan keÂkalahan ketigakalinya setelah ditumbangkan Memphis GrizÂzlies dengan skor tipis 96-98.
Sebelum digilas Grizzlies, KoÂbe Bryant cs menelan kekalahan di dua pertandingan sebelumnya yaiÂtu Utah Jazz dan Indiana PaÂcers. Atas kekalahan ketiga ini, nasib buruk masih menghantui LaÂkers di musim ini dan peluang mempertahankan gelarpun seÂmakin terancam.
Tampil di hadapan penÂduÂkungÂnya sendiri, Grizzlies yang beÂlum pernah kalah di empat laÂga terakhir tampil ciamik lewat seÂrangan-serangan jitunya. BahÂkan, Grizzlies membuat repot perÂtahanan Pau Gusol cs sejak kuarÂter pertama.
Lakers harus puas ditahan imÂbang 27-27 oleh tim berlambang ‘Beruang’ itu. Grizzlies semakin buas pada kuarter kedua, Lakers tiÂdak mampu menahan gemÂpuÂran anak-anak asuhan Marc LaÂvaÂroni yang akhirnya menyerah 51-49.
Di kuarter ketiga, permainan seÂmakin ketat, kedua kubu saling meÂlancarkan serangan. Tetapi LaÂkers gagal menyamakan keÂduÂdukan, sebaliknya Grizzlies maÂkin memperlebar jarak menÂjadi 70-65 di akhir kuarter ketiga.
Lakers sebenarnya berpeluang meÂnyamakan kedudukan atau meÂnang di penghujung laga, saat Bryant memberikan umpan keÂpada Ron Artest yang mencoba meÂlakukan tembakan tiga angka. Sayang, tembok Grizzlies masih kuat setelah dihalau Rudy Gay yang memblok tembakan Artest, seÂhingga memastikan keÂmeÂnangÂan tim tuan rumah 98-96.
Di laga ini, Mike Conley sukÂses menjadi bintang dengan mengÂhasilkan 28 poin untuk GrizÂzlies. Sementara, Bryant kemÂbali menjadi pengumpul angÂka terbanyak buat Lakers dengÂan mengemas 29 poin. GaÂsol menambahkan dengan meÂngeÂmas 15 poin dan 14 reÂbounds. Artest juga menamÂbahÂkan 12 poin untuk Lakers.
Di tempat lain, Boston Celtics yang jadi rival berat Lakers jusÂtru berjaya. Bertandang ke Quicken Loans Arena, Paul PierÂce cs memetik kemenangan telak 106-87 dari Cleveland Cavaliers.
Rajon Rondo tampil ciamik dan menyadang predikat sebagai top performer di laga tersebut, dengÂan membukukan double-double dengan 23 poin, 12 asisst dan lima rebound. Dari kubu laÂwan, Andre Varejao juga menÂjaÂdi top performer dengan meÂnyumbang double-double 16 poin, 12 rebound dan tiga asisst.
Di laga selanjutnya, Celtics akan menjamu Portland Trail BlaÂzers . Sedangkan Cleveland akan menghadapi bekas bintangÂnya LeBron James yang kini membela Miami Heat dua hari lagi. [RM]
