RMOL. Valencia semakin membuktikan bahwa mereka patut diperhitungkan sebagai kandidat jawara La Liga musim ini selain Barcelona dan Real Madrid. Pada dinihari nanti WIB, cobaan berat menunggu saat harus menjamu Atletico Madrid.
Ditinggal dua penyerang andalannya, David Villa dan David Silva, tampaknya tak menghalangi penampilan Kelelawar Hitam di musim ini untuk tetap tampil apik. Mereka sukses meraup kemenangan dari tiga partai perdana La Liga. Kemenangan terakhir mereka adalah saat menumbangkan tuan rumah Hercules.
Tiga kemenangan tersebut akhirnya membawa mereka untuk sementara bertengger di puncak klasemen sementara. Penampilan apik mereka diteruskan di Liga Champions dengan menundukkan Bursaspor 4-0 pada Minggu lalu.
Hasil bagus tersebut tentunya membuat Unai Emery makin optimis untuk berhadapan dengan Atletico. Pasalnya, dari lima pertemuan terakhir mereka, Valencia tidak pernah meraih poin penuh dari skuad Quique Sanchez Flores. Dua kali Valencia tertahan di Mestalla, dua kali tumbang di Vicente Calderon dan sekali imbang.
Atletico sendiri sebenarnya juga tampil bagus musim ini. Setelah menjuarai Piala Super dengan menundukkan Inter Milan, mereka meraih dua kemenangan di pertandingan liga Spanyol. Sayang, dalam laga ketiga saat bertemu Barca, mereka harus tunduk 2-1 dan kekalahan itu membuat mereka terguncang. Lawatan ke stadion Mestalla akan menjadi momen untuk mengembalikan kembali moral Forlan Cs.
Sementara itu Atletico terus memonitor perkembangan gelandang muda Belanda Ibrahim Afellay yang saat ini terikat kontrak dengan klub PSV Eindhoven. Sebelumnya, Atletico menjatuhkan pilihannya kepada geladang Wolfsburg, Zvjezdan Misimovic. Namun sayang ambisi itu terpaksa kandas. Pasalnya Misimovic lebih memilih pindah ke Galatasaray.
Pupusnya harapan Atletico ini, memaksa pihak manajemen klub mencari target baru dan akhirnya pelatih Quique Sanchez Flores memilih Afellay. Menurut Sanchez Flores, gaya permainan Afellay sangatlah cocok dengan pola yang diterapkan Atletico dan dia akan menjadi tambahan tenaga yang bagus untuk klub.
[RM]
